Jugendarbeitslosikeit, Migration zurück aufs Land, Arbeitsverweigerung und andere Probleme des Arbeitsmarkts
[Bild oben: Schülerprotest]
Chinas „Rattengeneration“: Wenn Bildung die Versprechen nicht einlösen kann
Die Zahl der Chinesen, die glauben, dass „harte Arbeit belohnt wird“, ist unter den in den 1980er- und 1990er-Jahren Geborenen stark zurückgegangen.
Sie nennen sich selbst „Rattenmenschen“ – ein chinesischer Slangausdruck für junge Hochschulabsolventen, die den konventionellen Erfolg aufgegeben haben. Sie schließen sich der „Lying-Flat-Generation“ an, die den „996“-Alltag (9 bis 21 Uhr, sechs Tage die Woche) ablehnt, sich weigert, sich zu verabreden oder zu heiraten, und mit minimalem Konsum über die Runden kommt. Es ist ein düsteres, ernüchterndes Selbstporträt einer Generation, die eigentlich Chinas Zukunft sein sollte.
Die Wirtschaftszahlen erklären einen Großteil dieser Verzweiflung. Chinas Arbeitslosenquote liegt insgesamt bei 5,1 Prozent, bei den 16- bis 24-Jährigen jedoch bei 16,5 Prozent. Die Jugendarbeitslosigkeit erreichte im August 2024 mit 18,9 Prozent ihren Höchststand und bleibt weiterhin hoch. Und rund 70 Prozent der arbeitslosen 20- bis 24-Jährigen verfügen über einen Hochschulabschluss, da Chinas rasant wachsender Hochschulsektor mittlerweile mehr Abschlüsse hervorbringt, als es Arbeitsplätze gibt. Allein im Jahr 2025 strömten über 12 Millionen Absolventen auf den Arbeitsmarkt – und in diesem Jahr werden noch mehr ihren Abschluss machen.
China hat das weltweit größte Hochschulsystem aufgebaut. Die Einschreibungsquote stieg innerhalb von zwei Jahrzehnten von 17 Prozent auf 60 Prozent, und die Zahl der Hochschulabsolventen stieg von 7,5 Millionen im Jahr 2018 auf voraussichtlich 12,7 Millionen im Jahr 2026. Doch die Wirtschaft kann das, was die Hochschulen hervorbringen, nicht aufnehmen.
Das Missverhältnis ist tiefgreifend. Hochschulabsolventen streben Angestelltenjobs in der Tech- und Finanzbranche an. Unternehmen benötigen Logistikmitarbeiter, Personal im Einzelhandel und qualifizierte Maschinenbediener. (....) So warten Absolventen auf Stellen, die es gar nicht gibt, während Arbeitgeber die vorhandenen Stellen nicht besetzen können.
Das Ergebnis ist eine Generation, die aussteigt. (...)
Pekings Reaktion bestand darin, zu versuchen, den Pessimismus einzudämmen. Im September 2025 startete die Cyberspace-Behörde eine zweimonatige Kampagne gegen Beiträge, die „negative und pessimistische Stimmungen verbreiten“. (...)
Die demografische Entwicklung wirkt sich nachteilig auf Peking aus. Chinas Geburtenrate sank von über sieben Geburten pro Frau in den frühen 1960er Jahren auf etwa 1,0 im Jahr 2024 – weit unter dem Reproduktionsniveau. Die Geburtenzahl sank 2025 auf 7,9 Millionen, den niedrigsten Stand seit 1949. (...)
Pekings Lösungsversuche grenzen an eine Farce. Im Januar 2026 trat eine Mehrwertsteuer von 13 Prozent auf Kondome und Verhütungsmittel in Kraft, womit eine drei Jahrzehnte währende Steuerbefreiung endete. Eine Kinderbetreuungsbeihilfe in Höhe von 12,7 Milliarden Dollar bietet Familien eine Pauschalzahlung von etwa 500 Dollar pro Kind unter drei Jahren. Keine der beiden Maßnahmen geht darauf ein, warum junge Menschen keine Kinder bekommen: Sie können sich keine Wohnungen leisten, finden keine anständigen Jobs und sehen keine Zukunft, in die es sich lohnt, Kinder hineinzubringen. (...)
Das Etikett „Rattenmenschen“ ist nicht nur Internet-Nihilismus. Es ist ein Urteil über einen Gesellschaftsvertrag, der versprach, dass Bildung Wohlstand bringen würde. Dieser Vertrag wurde gebrochen.
"Es fühlt sich an wie Squid Game": Chinas Arbeiter bemühen sich, im KI-Rennen mitzuhalten
Die Mitarbeiter beeilen sich, neue Tools zu erlernen, da Entlassungen und Automatisierung die weit verbreitete KI-Angst befeuern.
Anfang dieses Monats standen fast tausend Menschen draußen Tencent iDer Hauptsitz in Shenzhen, um eine Software auf ihren Geräten zu installieren.
Die Menge – zu der auch Studenten, Rentner und Büroangestellte gehörten – wollte Zugang zu dem viel beschworenen "OpenClaw" erhalten, einem Open-Source-Agenten für künstliche Intelligenz, der vom österreichischen Programmierer Peter Steinberger gebaut wurde.
Der Rausch um OpenClaw in China (...) erzeugte eine tiefe Angst unter den Arbeitern: Werkzeuge, die die Produktivität steigern sollten, könnten sie bald ersetzen. Für viele geht es bei der Beherrschung von OpenClaw weniger um Neugier als um das Überleben an einem Arbeitsplatz, an dem sich die KI-Einführung schnell beschleunigt.
"Es fühlt sich an, als würde man Squid Game spielen", sagte Lambert Li aus Shanghai, der zu den frühen Nutzern von OpenClaw gehörte, gegenüber Rest of World und bezog sich auf das Netflix-Drama, in dem die Teilnehmer in brutalen Ausscheidungsspielen gegeneinander antreten. "Man kann jederzeit eliminiert werden. Wie kannst du nicht ängstlich sein?“ Der Arbeitgeber von Li hat im Jahr 2025 30% seiner Belegschaft entlassen und Mitarbeiter abgeschnitten, die sich nicht schnell genug an die KI anpassen konnten. (...)
Auf der beliebten chinesischen Social-Media-Plattform RedNote hat #AIAnxiety rund 2,6 Millionen Aufrufe verzeichnet. Benutzer teilen häufig persönliche Sorgen: "Der Versuch, mit der KI Schritt zu halten, ist anstrengender als der Job selbst", heißt es in einem Beitrag. "Mein Chef hat mich gebeten, KI-Code zu schreiben, um mehrere Mitarbeiter zu ersetzen", sagt ein anderer. „Wann bin ich dran?“ (...)
KI-Angst wird auch durch eine wachsende Kluft zwischen Chinas Narrativ des technologischen Fortschritts und der Realität, die viele Arbeiter vor Ort erleben, befeuert, wo sich der Wettbewerb intensiviert, selbst wenn das Land in der globalen Technologieentwicklung voranschreitet, sagte Xing, der die Soziologie der Technologie in China erforscht.(...) "Es hat keinen Sinn, ängstlich zu sein. Wir sind schon in dieser Welle. Entweder man reitet sie, oder man wird rausgeschleudert."
Chinas Arbeitslosenquote bei den 25- bis 29-Jährigen erreicht Rekordhoch
Diese Daten verstärken die Anzeichen für wachsende Schwierigkeiten auf dem chinesischen Arbeitsmarkt mit über 700 Millionen Erwerbstätigen – dem größten der Welt –, nachdem die Gesamtarbeitslosigkeit im vergangenen Monat überraschend angestiegen war und die Lohnzuwächse so langsam ausfielen wie seit Ende 2022 nicht mehr.
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Eine unerwartete Verschlechterung auf dem chinesischen Arbeitsmarkt hat nun auch die wichtige Zielgruppe der Berufseinsteiger erreicht, da saisonale Belastungen die Auswirkungen des Krieges im Iran noch verstärkten, während der zunehmende Einsatz künstlicher Intelligenz die Risiken für die Beschäftigung erhöht.
Die neuesten offiziellen Statistiken dieser Woche zeigen, dass die Arbeitslosenquote bei den 25- bis 29-Jährigen im März auf 7,7 % gestiegen ist. Das ist ein Anstieg gegenüber 7,2 % vor einem Jahr und der höchste Wert seit dem Nationalen Statistikamt vor mehr als zwei Jahren seine Beschäftigungsdaten überarbeitet und begonnen hat, diese Altersgruppe als separate Kategorie zu behandeln. (...)
Die schlechteren Aussichten für Menschen zu Beginn ihrer Karriere könnten den Höhepunkt des Drucks auf jüngere Arbeitnehmer darstellen, der sich in China seit der Pandemie im Jahr 2020 aufgebaut hat und nun durch KI-gestützte Systeme noch verschärft wird – insbesondere was die Aussichten auf Einstiegspositionen betrifft. (...)
Chinesische Wanderarbeiter kehren in ihre Heimat zurück, da Arbeitsplätze in den Städten immer knapper werden
Politiker befürchten angesichts der nachlassenden Binnennachfrage eine „massive“ Rückkehr ins ländliche Hinterland
Seit Jahrzehnten strömen Hunderte Millionen Chinesen aus ländlichen Gebieten aus ihren Heimatprovinzen im Landesinneren in die Fabriken und auf die Baustellen der wohlhabenderen Städte im Osten und Süden des Landes, um dort ein besseres Leben zu führen.
Doch angesichts der nachlassenden Binnennachfrage in China und der Tatsache, dass gut bezahlte Arbeitsplätze in den Städten immer schwerer zu finden sind, befürchten Personalvermittler und politische Entscheidungsträger, dass viele Wanderarbeiter nun näher an ihrer Heimat bleiben. (...)
„Praktisch jedes Dorf hat mittlerweile eine Reihe von gestrandeten Arbeitskräften“, sagte der Personalvermittler. „Was die soziale Ordnung angeht, ist das nicht gerade toll.“ (...)
Chinas regierende Kommunistische Partei ist zunehmend besorgt über die Arbeitslosigkeit. Im November hielt das Ministerium für Landwirtschaft und ländliche Angelegenheiten eine Arbeitskonferenz zu diesem Thema ab, auf der insbesondere vor einer „massiven Rückkehr und Ansiedlung von Arbeitskräften auf dem Land“ gewarnt wurde. (...)
Chen, ein ehemaliger Wanderarbeiter in den Sechzigern aus Longhui, der darum bat, nur mit seinem Nachnamen genannt zu werden, sagte, er würde lieber in der Hauptstadt Guangdongs, Guangzhou, arbeiten, wenn er eine Anstellung finden könnte, die mindestens 5.000 RMB pro Monat sowie Kost und Logis bietet.
Doch solche Möglichkeiten waren für einen Mann seines Alters rar, weshalb Chen endgültig nach Hunan zurückgekehrt war und sich mit Gelegenheitsjobs im Bau- und Renovierungsgewerbe über Wasser hielt.
„Es lohnt sich nicht, nach Guangzhou zu gehen“, sagte er, während er vor einem Dorfladen, in dem sich die Bewohner versammelt hatten, um Zipai, ein chinesisches Kartenspiel, zu spielen, auf einer Betelnuss kaute. „Wenn man zu Hause genug Geld verdienen kann, um sich sein Essen zu bezahlen, dann ist das in Ordnung.“
China behauptet, feindliche ausländische Kräfte würden seine Jugend zur Faulheit verleiten
Der Geheimdienst des Landes fordert junge Menschen auf, hart zu arbeiten und sich dem „Lying Flat“ zu widersetzen
Seit einigen Jahren haben sich Millionen desillusionierter junger Menschen in China eine Lebenseinstellung zu eigen gemacht, die als „Lying Flat“ bezeichnet wird. In einer Wirtschaft mit nur wenigen gut bezahlten Arbeitsplätzen haben viele den gesellschaftlichen Druck, sich zu Tode zu arbeiten, abgelehnt oder ganz aufgehört zu arbeiten.
Am Dienstag machte der Geheimdienst des Landes anti-chinesische Einflüsse aus dem Ausland dafür verantwortlich, die Enttäuschung der Jugend zu schüren.
„Die Jugend repräsentiert die Zukunft der Nation und ist das Hauptziel für ideologische Unterwanderung durch ausländische, anti-chinesische, feindliche Kräfte“, erklärte das Ministerium für Staatssicherheit in einem Beitrag auf WeChat, einer vielseitigen chinesischen Social-Media-Plattform. (...)
Zu den weiteren Anzeichen für Schwächen auf dem chinesischen Arbeitsmarkt zählen laut Xiangrong Yu, Chefökonom für China bei Citigroup, die wachsende Gig-Economy und ein Anstieg der Ausgaben für die Arbeitslosenversicherung.
„Die unerwartete Verschlechterung der Lage für Berufseinsteiger, die wahrscheinlich stärker von KI betroffen sind, scheint auf eine sich abzeichnende, KI-getriebene Verdrängung hinzudeuten“, erklärte Yu letzte Woche in einer Mitteilung. „Wir gehen davon aus, dass sich die strukturellen Gegenwinde durch die Einführung von KI noch verstärken werden.“
Das Risiko für die regierende Kommunistische Partei besteht darin, dass die Unzufriedenheit der Jugend in Unruhen eskalieren oder Chinas Fähigkeit beeinträchtigen könnte, seine wirtschaftlichen und technologischen Ziele zu erreichen. (...)
The Wall Street Journal 28.4.2026