Erfolgreiche Umweltproteste
[Smog in Peking]
Von der "Air-pokalypse" zum blauen Himmel. Pekings Kampf für saubere Luft ist ein seltener Sieg des öffentlichen Widerspruchs
Peking war einst als eine der am stärksten verschmutzten Städte der Welt bekannt, in der dichter Smog und ätzende Luft zum Alltag der Bewohner gehörten.
Jetzt ist der Himmel meist blau (...).
Obwohl chinesische Städte lange Zeit an der Spitze der weltweiten Rangliste der schlechtesten Luftqualität standen, haben sie sich im Laufe der Jahre stetig verbessert. Im vergangenen Jahr verzeichnete Peking nur 10 Tage mit starker Luftverschmutzung, sagte Huang - ein Rückgang um fast 80 % seit 2015. Jüngste Fotos aus Peking zeigen klaren blauen Himmel und Sommersonne, einst eine Seltenheit in der 21-Millionen-Stadt.
Die Trendwende bei der Luftqualität in Peking zeigt, wie erfolgreich die Kampagne des Landes zur Bekämpfung der Luftverschmutzung seit ihrem Beginn im Jahr 2013 war - dem Jahr der berüchtigten "Air-pokalypse" in Peking, als der Smog so schlimm wurde, dass die PM2,5-Werte, ein mikroskopisch kleiner Schadstoff, 900 Mikrogramm pro Quadratmeter erreichten, 90 Mal höher als der von der Weltgesundheitsorganisation empfohlene Tageswert.
Die Luftkatastrophe erregte weltweites Medieninteresse und rückte das Thema in den Mittelpunkt des chinesischen Interesses - so sehr, dass eine geschäftstüchtige örtliche Brauerei sogar ein Bier danach benannte und Rabatte an smogigen Tagen versprach.
Jahrelang war die Luftverschmutzung in der Hauptstadt euphemistisch als "Nebel" bezeichnet worden, aber jetzt, mit neuen Informationen über die gefährlichen Auswirkungen der schlechten Luftqualität, waren die Einwohner nicht länger bereit, tagelang mühsames Atmen zu tolerieren. "Es war nicht nur der lästige Pekinger Husten, der die Bewohner täglich heimsuchte - es war etwas viel Schlimmeres", sagte Daniel Gardner, emeritierter Professor am Smith College und Autor von "Environmental Pollution in China: What Everyone Needs to Know".
"Wenn sie jetzt husten, ist das ein Zeichen dafür, dass sie Feinstaub aufnehmen, der zu Morbidität und Mortalität führt", fügt er hinzu. "Ich glaube, die Menschen haben 2013 begonnen, die Qualität der Luft ganz anders zu sehen."(...) Und als das öffentliche Bewusstsein wuchs, kam es in Städten wie Kunming und Shenzhen zu Protesten gegen Kohlekraftwerke.
Damals berichtete die Global Times, dass die öffentliche Empörung das Wirtschaftswachstum des Landes "entgleisen" lasse - aber, so Gardner, die Regierung habe bereits begonnen, ihre Einstellung zu ändern.
Xi Jinping, der im März 2013, nur zwei Monate nach der Luftkatastrophe, Präsident wurde, sah eine Chance. Mit dem Versprechen, die Umweltverschmutzung zu beseitigen, konnte er die Unterstützung der Öffentlichkeit gewinnen, Chinas ramponiertes internationales Image verbessern, besorgte ausländische Touristen und ausländische Arbeitskräfte zurücklocken und sich selbst einen PR-Schub verpassen - alles auf einmal. (...) "2013 war ein wichtiger Wendepunkt, an dem die Regierung nun offen sagt, dass wir die Politik des 'Wirtschaftswachstums um jeden Preis' hinter uns lassen und uns in eine neue Richtung bewegen, in der Wirtschaftswachstum ... und Umweltschutz im Einklang stehen."(...) Bis 2014 hatte China einen nationalen "Krieg gegen die Verschmutzung" ausgerufen.
Zunächst tolerierte Peking die öffentlichen Proteste, weil sie lokal begrenzt waren und sich auf bestimmte Kraftwerke in der Nachbarschaft der Demonstranten oder auf lokale Beamte konzentrierten, die gegen Umweltvorschriften verstoßen hatten.
Doch das änderte sich bald, als die Proteste ein breiteres Spektrum annahmen - zum Teil angeheizt durch "Under the Dome", einen Dokumentarfilm aus dem Jahr 2015, der staatliche Unternehmen, korrupte Beamte und Ministerien für ihre Rolle in der Luftqualitätskrise kritisierte. Mehr als 200 Millionen Menschen sahen sich den Film innerhalb der ersten Woche an und lösten eine heftige Online-Debatte aus, bevor die Zensur den Film ganz verbot.
"Ich glaube, die Regierung war besorgt darüber, dass die Bewegung national werden könnte", sagte Gardner. "Sie sahen, dass Menschen in Peking und Kunming und Lanzhou, in jedem Teil Chinas, denselben Dokumentarfilm sahen und dieselbe Botschaft hörten ... Ich denke, dass man nun erkannte, dass das Ziel wachsen und über den lokalen Rahmen hinausgehen könnte, wenn man es zulässt, dass dies weitergeht."
Als die regierende Kommunistische Partei unter Xi ihre Kontrolle über die Zivilgesellschaft verschärfte und gegen sozialen Aktivismus vorging, löste die Polizei 2016 in Chengdu und 2019 in Wuhan Umweltproteste rasch auf. Mehrere andere Dokumentarfilme über Umweltthemen wie Plastikmüll wurden ebenfalls verboten. (...)
Auch Umweltschützer müssen aufpassen, dass sie keine politischen Grenzen überschreiten, damit sie die Zentralregierung nicht verärgern. Aber vom einstmals versmogten Peking aus betrachtet, haben sich die konzertierten Anstrengungen gelohnt (...).