Belt & Road Teil 9
Kämpfe entlang der Expansionsrouten chinesischen Kapitals
[Bild oben: Arbeiter:innen im Streik gegen Nagaworld]
Kambodschanische Behörden verhaften Casinobeschäftigte, die gegen ein in Hongkong eingetragenes Unternehmen streiken
Hunderte von Casinobeschäftigten befinden sich seit Dezember im Streik, und mehr als zwei Dutzend von ihnen wurden verhaftet, darunter auch der Gewerkschaftsvorsitzende Chhim Sithar. Danielle Keeton-Olsen und Keat Soriththeavy berichten aus Phnom Penh.
Hunderte von aktiven und kürzlich entlassenen Beschäftigten des kambodschanischen Casinos NagaWorld streiken seit dem 18. Dezember 2021. Sie fordern unter anderem die Zahlung von Abfindungen, die bis ins Jahr 2009 zurückreichen.
Die kambodschanischen Behörden haben bei drei verschiedenen Versuchen, den Streik zu brechen, mehr als zwei Dutzend Personen festgenommen. Am 18. Tag des Streiks pöbelten Beamte in Zivil die Gewerkschaftsvorsitzende Chhim Sithar an, als sie ankam. Videos, die am 3. und 4. Januar aufgenommen wurden, zeigen, wie die Behörden Beschäftigte begrapschen und schubsen. Am 3. Januar wurde unter anderem ein schwangeres Gewerkschaftsmitglied verhaftet, das jedoch noch am selben Abend wieder freigelassen wurde. Sithar wurde am 4. Januar verhaftet.
Sowohl das städtische Gericht von Phnom Penh als auch die Stadtverwaltung waren von Anfang an der Ansicht, dass der Streik gegen die kambodschanischen Gesetze verstößt. Sie leiteten Verhandlungen zwischen der Gewerkschaft und dem in Hongkong notierten Arbeitgeber ein, die in der ersten Woche des Streiks ins Stocken gerieten.
Die Geschäftsleitung von NagaWorld teilte den Beschäftigten am zehnten Tag des Streiks mit, dass die Teilnehmer mit Disziplinarmaßnahmen und sogar mit Entlassung rechnen müssten.
Die Muttergesellschaft des Casinos, Nagacorp, ist in Hongkong registriert ist. (...)
Laos
Was uns ein Scharmützel in einer laotischen Kalifabrik über die chinesischen Aktivitäten an der Grenze verrät
Wenn die Rohstoffront ruft, antworten die Unternehmer, und die staatliche Politik folgt.
Am 30. Januar endete ein Versuch, etwa 30 chinesische Arbeiter zu vertreiben, die vor den Büros von Sino-Agri International Potash in der Provinz Khammouane in Laos, demonstrierten, mit Schüssen.
In dem unauffälligen Bericht der örtlichen Behörden, der von der lokalen Presse aufgegriffen wurde, wurden keine Verletzten gemeldet. Dem offiziellen Bericht zufolge hatten die Arbeiter eines Subunternehmers von Sino-Agri eine Erhöhung der Reisekosten gefordert. Als die im Bergwerksbüro stationierte Polizei geschickt wurde, um sie zu vertreiben, griffen die Arbeiter nach ihren Gewehren. Angehörige einer Provinzmiliz feuerten in die Luft.
Verwackelte Videos, die angeblich von dem Vorfall stammen, scheinen dies zu bestätigen. (...) Im zweiten Video greifen ein paar Hitzköpfe nach den Läufen von AK-47, die über den Schultern von laotischen Soldaten in Tarnkleidung hängen. Ein paar Männer in Sino-Agri-Overalls versuchen, die Situation zu entschärfen, aber es scheint damit zu enden, dass ein Vertreter des Unternehmens umringt und geschlagen wird.
Es ist unklar, wie der Protest genau beendet wurde. Ein bruchstückhafter Bericht von Radio Free Asia enthält kaum zusätzliche Details, bestätigt aber, dass es bei dem Protest um unbezahlte Löhne ging. Der RFA-Bericht und die offizielle Erklärung unterscheiden sich in der Frage, ob der Protest dadurch ausgelöst wurde, dass der Bauunternehmer sich weigerte, ausreichende Reisekosten zu zahlen, oder ob es sich um ein laufendes Problem mit Sino-Agri handelte, das die Lohnkosten nicht deckte.
Die grundlegendste Frage, die der Vorfall aufwirft, ist, was chinesische Bergleute in Laos tun.
(...)
Kali sorgt für die Ernährung der Welt. Zusammen mit Stickstoff und Phosphor ist es einer der wichtigsten Bestandteile von Handelsdünger. Ohne Kali hätten die nordchinesischen Landwirte Schwierigkeiten, Weizen und Sojabohnen anzubauen. Eine Unterbrechung der Versorgung kann katastrophale Folgen haben. Der Höchststand der Düngemittelpreise im Jahr 2008 hat die weltweite Lebensmittelpreiskrise verschärft. Die derzeit hohen Preise für Düngemittel führen in Afrika bereits zu Hungersnöten.
Das meiste in China verwendete Kali wird importiert. Wenn der Weltmarktpreis in die Höhe schnellt, zahlen die Landwirte in Heilongjiang etwa den gleichen Preis wie die Landwirte in Indiana.
China verwaltet über Sinochem strategische Kalireserven, die es freigeben kann, um den Preis zu steuern, aber die chinesischen Unternehmen haben ein Interesse, die Düngemittelpreise hochzutreiben. Sie verfügen über erhebliche Anteile am globalen Kalimarkt und haben sich Beteiligungen an industriellen Düngemittelbetrieben in Ländern wie Belarus, Kanada und Jordanien gesichert. (...) Die Produktion der laotischen Minen kann nur einen geringen Prozentsatz des chinesischen Verbrauchs abdecken. Ein Teil der Produktion ist für die Exportmärkte bestimmt. Die Arbeiter, die bei Sino-Agri streikten, produzierten möglicherweise Kali, das für Indonesien bestimmt war. (...)
Der Staat steuert diese Expansion nicht und kann sie auch nicht schützen. Die staatliche Macht im chinesisch-laotischen Grenzgebiet ist, wie die AK-47-Kugeln, die in Khammouane in die feuchte Luft gepumpt werden, hauptsächlich symbolisch.
Die Stationierung laotischer Polizei oder laotischen Militärs an der Kali-Mine ist ein weiterer Preis für die wirtschaftlichen Aktivitäten. Obwohl die Laotische Revolutionäre Volkspartei mitten in einer Anti-Korruptionskampagne steckt, erfordert die Zusammenarbeit mit Sicherheitskräften, lokalen Beamten und staatlichen Unternehmen eine gewisse Toleranz bei der Zahlung von Gebühren.
Der erfolgreichste chinesische Geschäftsmann in Laos ist Zhao Wei, dessen Geschäftspraktiken ihm die Sanktionen der amerikanischen Behörden eingebracht haben. Er betreibt Kasinos und Hotels in einer von der Regierung erworbenen Konzession mit einer Fläche von 40 Quadratmeilen. Glaubt man dem Finanzministerium, so arbeitet seine Sonderwirtschaftszone Goldenes Dreieck nach dem Willen seiner Hintermänner von der Wa-Staatsmiliz jenseits der Grenze. Gerüchte über Methamphetaminhandel und kaum regulierte Prostitution würden noch mehr legales Geld abschrecken.
Wenn nötig, setzt Zhao Wei auch die Staatsmacht ein: Sein langwieriger Kampf mit dem Khun Sa-Verbündeten Naw Kham, der möglicherweise zum Massaker am Mekong-Fluss führte, wurde von der chinesischen und laotischen Polizei beendet.
Das Grenzunternehmertum von Zhao Wei läuft parallel zu den Aktivitäten von Sino-Agri. Deren Kali-Minen tragen ebenso viel zur Belt and Road Initiative bei wie Zhao Wei's Casinos oder der angebliche Methamphetaminhandel, was nicht sehr viel ist - und das nicht absichtlich. Sie bedienen sich in unterschiedlichem Maße staatlicher Ressourcen, werden aber nicht vom Staat gelenkt und operieren häufig in Zonen postnationaler Souveränität.
Chinesische Unternehmer beherrschen inzwischen die Rohstoffmärkte in Südostasien, Zentralasien und Afrika. Die Pekinger Bürokraten genehmigen große staatliche Projekte, aber ihr chaotisches Engagement hat mehr mit den Kalibergbauern in Khammouane zu tun. Der Antrieb, Rohstoffe aus dem Boden zu holen, kommt selten von der staatlichen Politik.
Bestechungsgelder schmieren angeblich die Räder chinesischer Trucker an den überfüllten Grenzübergängen in Laos
Die Frustration unter den laotischen Fahrern, die in langen Schlangen warten, wächst, während ihre chinesischen Kollegen weiterfahren
(...) Der Lkw-Fahrer sagte, dass alle Fahrer von den Behörden ein Ticket mit einer Warteschlangennummer erhalten und angewiesen werden, zu warten, bis sie an der Reihe sind. Aber die chinesischen Lkw-Fahrer können einfach durchfahren. (...) "Sie können einfach die Behörden bezahlen. Ich warte jetzt schon seit sechs oder sieben Tagen in der Schlange. Ich bin immer noch weit vom Grenztor entfernt. Die Schlange ist immer noch lang, und die Wartezeit ist endlos.
Ein Lkw-Fahrer machte kürzlich auf Facebook seinem Ärger Luft. "Alle anderen wollen auch weg. Alle unsere Lastwagen sitzen seit Tagen fest. Einige sagen, dass die Besitzer der Lastwagen, die Wassermelonen transportieren, Schmiergelder an die Verkehrspolizei zahlen können und dass sie durchgelassen werden. Ich fordere daher die höheren Behörden auf, hierher zu kommen und zu sehen, was los ist", schrieb er. (...)
Spannungen zwischen Lastwagenfahrern an der Grenze zwischen Laos und China enden erneut in Schlägereien
Das jüngste Handgemenge begann, nachdem ein chinesischer Händler seinem laotischen Fahrer den Weg in der Schlange freigemacht hatte, um sich vorzudrängen.
Kambodscha
Kambodscha verhaftet mehr als 100 streikende Mitarbeiter des NagaWorld Casinos
Die Streikenden müssen hohe Geldstrafen zahlen oder in Haft bleiben.
Die Behörden in Kambodscha haben am Montag und Dienstag mehr als 100 streikende Beschäftigte des NagaWorld-Casinos festgenommen, weil sie angeblich gegen die COVID-19 Regeln verstoßen haben.
Tausende Beschäftigte hatten Mitte Dezember ihre Arbeit niedergelegt, um höhere Löhne und die Wiedereinstellung von acht inhaftierten Gewerkschaftsführern und 365 Beschäftigten zu fordern, die ihrer Meinung nach zu Unrecht aus dem Hotel und Kasino entlassen worden waren.
Die kambodschanischen Behörden haben den Streik als "illegal" bezeichnet und behaupten, dass er von ausländischen Geldgebern unterstützt wird, um die Regierung zu stürzen.
Anfang dieses Monats wiesen Beamte im Rathaus von Phnom Penh die streikenden Arbeiter an, ihren Protest einzustellen, weil sie befürchteten, dass sie das Coronavirus verbreiten könnten. Aktivisten weisen diese Behauptung als Vorwand zurück, um den friedlichen Protest zu beenden.
Die Behörden nahmen 64 der streikenden Arbeiter am Montag und 39 am Dienstag fest. Zwei der 64 Arbeiter wurden positiv auf COVID-19 getestet, während die anderen 62 freigelassen wurden. Die Gruppe der 39 Arbeiter hingegen war bis Dienstagabend noch nicht freigelassen worden. (...)
"Sie steckten uns in ein abgelegenes Gebäude, das sehr schmutzig ist, und weigerten sich, uns gehen zu lassen. Unsere Familien sind besorgt"(...). Sie sagte, dass mindestens zwei der Arbeiterinnen bei ihrer Verhaftung am Dienstagmorgen verletzt wurden und dass das Sicherheitspersonal die Arbeiterinnen sexuell misshandelten, indem es ihre Brüste berührte. Sie wurden gezwungen, Formulare mit ihren Namen, Telefonnummern und Adressen auszufüllen, bevor sie zu Abend essen durften. (...)
"Dies könnte einen gefährlichen Präzedenzfall schaffen, der die Arbeitgeber ermutigt, unbequeme Arbeitsnormen zu ignorieren und möglicherweise zu einem Abbau der hart erkämpften Arbeiterechte in Kambodscha führt", hieß es. (...)
Nigeria
Nigerianische Einwanderungsbeamte verhaften über 200 chinesische Arbeiter auf einer Baustelle im Bundesstaat Niger wegen abgelaufener Dokumente
Viele von ihnen kamen mit Touristenvisa nach Nigeria, die seit über zwei Jahren abgelaufen sind, aber sie haben weiter gearbeitet, ohne dass es jemanden gestört hat.
(...) Bei den verhafteten Chinesen handelt es sich um Mitarbeiter von Sinohydro, einer Tochtergesellschaft der Power Construction Corporation of China, dem Ingenieurbüro, das das 1,3 Milliarden Dollar schwere Zungeru-Wasserkraftwerksprojekt der nigerianischen Regierung leitet. (...)
Es wurde weiter berichtet, dass die Einwanderungsbehörden bei der Razzia auf der Baustelle am Donnerstag mehr als 200 Chinesen festgenommen haben, während Hunderte andere in den Busch geflohen sind, um einer Festnahme zu entgehen.
(...) Während die Visa derjenigen, die sich in Nigeria aufhalten, bereits abgelaufen sind, holt das Unternehmen immer noch weitere Arbeiter aus China, die auch nach Ablauf ihrer Papiere weiterhin hier leben und arbeiten werden.
Einige der verhafteten Arbeiter wurden von der Einwanderungsbehörde abgeführt, während andere freigelassen, aber aufgefordert wurden, ihre Papiere zu erneuern oder Nigeria zu verlassen.
Die Situation hat zu Spannungen in der gesamten Region geführt. Die Menschen haben Angst, weil sie nicht wissen, was als nächstes passieren wird", sagte ein nigerianischer Angestellter der Firma gegenüber SaharaReporter. (...)
China will Bananen. Die kambodschanischen Bananenarbeiter, die hauptsächlich nach China exportieren, werden krank und geben den verwendeten Chemikalien die Schuld. Aber niemand hört ihnen zu
(...) Nach Angaben des Landwirtschaftsministeriums exportierte Kambodscha im Jahr 2018 32.821 Tonnen Bananen, die sich 2019 auf 157.812 Tonnen fast verfünffachten. Bis 2020 erreichten die Bananenexporte 343.812 Tonnen, wobei 16 Unternehmen eine Lizenz für den Export in den chinesischen Markt erhielten, wo die Nachfrage angeblich 12 Millionen Tonnen pro Jahr erreicht hat. Im Jahr 2021 stiegen diese Zahlen mit 423.168 Tonnen noch weiter an. China war jedes Jahr der wichtigste Abnehmer und kaufte 2020 rund 87 Prozent und 2021 mehr als 89 Prozent der kambodschanischen Bananenexporte.
Doch während beeindruckende Dollarbeträge die regierungsfreundliche Medienberichterstattung über das kambodschanische Bananengeschäft beherrschten, hatten Arbeiter wie Kem Lot das Gefühl, dass sie nicht an den Früchten ihrer Arbeit teilhatten. Kurz nachdem er seine Arbeit bei Longmate aufgenommen hatte, traten Probleme auf.
Zuerst wurde 2019 ein chinesisches Management in das ursprünglich kambodschanisch geführte Unternehmen integriert. Dies, so Kem Lot, fiel mit einer Änderung der Quoten für die Arbeiter zusammen, die nicht mehr für 2.000, sondern für 2.500 Bäume verantwortlich waren. Die Gehälter wurden auf 180 US-Dollar gekürzt, Überstunden wurden gestrichen und die Arbeiter mussten nun auch am Wochenende arbeiten. Außerdem stellte das Unternehmen keine persönliche Schutzausrüstung (PSA) mehr zur Verfügung.
Als der Druck auf die Arbeiter stieg, die neuen Quoten zu erfüllen, beschloss Kem Lot, die Belegschaft zu mobilisieren und eine Gewerkschaft zu gründen, um gegen die härteren Bedingungen vorzugehen.
Kem Lot sagt, dass ihm der Lohn gekürzt wurde, wenn er die neuen Quoten nicht erfüllte. Um sich über Wasser zu halten, tat er das, was viele in Trapeang Rung in einem Umfeld mit laxer Durchsetzung der Kinderarbeitsgesetze taten: Er brachte seine ganze Familie zur Arbeit nach Longmate, aber nur er und seine Frau bekamen Lohn.
"Es gab dort etwa 700 Arbeiter aus der Gemeinde, und es war üblich, dass die Leute ihre Familien mitnahmen, weil es so viel zu tun gab", erinnert sich Kem Lot, "die Bäume pflegen, Pestizide versprühen, bewässern, Blätter schneiden, Dünger ausbringen, die Baby-Bananen ernten und neu einpflanzen."
Die Arbeiter wurden mit Zahlungen von 200 Riel (etwa 0,5 US-Cent) für jedes geerntete Kilogramm Bananen belohnt (...), was bedeutet, dass jeder Arbeiter bei jeder Ernte etwa 2.500 US-Dollar an Prämien erhalten sollte.
Aber wie Chea Kheang, ein 53-jähriger ehemaliger Longmate-Mitarbeiter, erklärt: "Niemand bekam das, nur wenige bekamen auch nur annähernd 1.000 US-Dollar." Chea Kheang und seine Frau Srey No arbeiteten seit August 2019 bei Longmate, aber im April 2020 wurde er zu krank, um zu arbeiten, was er nach eigenen Angaben noch nie erlebt hatte.
"Meine Aufgabe war es, Chemikalien auf die Blätter, die Früchte, die Stämme und die Grundfläche der Stauden zu sprühen. Ich arbeitete in einer Zone, die damals 2.000 Stauden umfasste", erklärt er. "Es tut so weh, sich zu bewegen, ich war früher ein sehr aktiver Mann, aber so leben zu müssen, bricht mir das Herz."
(...) Obwohl er sich einen Arztbesuch nicht leisten konnte, ist Chea Kheang überzeugt, dass die Belastung durch die bei Longmate verwendeten Chemikalien dafür verantwortlich ist. Als er dort arbeitete, wollte er, dass das Unternehmen mehr Schutz bietet; jetzt will er nur noch eine Entschädigung, aber Longmate, so sagt er, hat damals nicht auf ihn gehört und will auch jetzt nicht auf ihn hören.
Als sich seine Krankheit verschlimmerte, war Chea Kheang immer weniger in der Lage, die Quoten des Unternehmens zu erfüllen, selbst mit Hilfe seiner Frau. Sie schildern, wie das Unternehmen ihnen den Lohn gekürzt hat, um die Kosten für die Einstellung von Subunternehmern zu 7,50 US-Dollar pro Tag zu decken, als die beiden die Stauden in ihren beiden Zonen nicht mehr pflegen konnten. (...)
"Wir leben im Elend", sagt Srey No. "Wir leben nicht, aber wir sterben auch nicht."
Die Erfahrung von Chea Kheang ist extrem, aber keineswegs ein Einzelfall. Auch Kem Lot spürte, wie sich sein Körper veränderte, als er auf der Bananenfarm arbeitete. Es begann mit einem Taubheitsgefühl in den Fingern und Zehen, das sich auf Hände und Füße und schließlich auf die Beine ausweitete. "Es begann erst, nachdem ich für Longmate gearbeitet hatte, ich bemerkte es beim Autofahren, aber es geht nicht nur mir so", sagt er. "Andere Arbeiter wurden krank, fast alle der ursprünglich 700 Arbeiter sind weg, weil sie die Arbeit nicht mehr ertragen konnten."
Als De-facto-Gewerkschaftsführer brachte Kem Lot 2019 und 2020 die gesundheitlichen Bedenken bei Longmate und dem Arbeitsministerium der Provinz Kampot zur Sprache, aber das Unternehmen räumte zwar ein, dass es sich um ein Problem handelte, aber anstatt sich darum zu kümmern, entließ es Kem Lot im Juli 2020. Die neue Gewerkschaft, so Kem Lot, wagt es nicht, sich zu Gehör zu bringen oder zu protestieren, nachdem Longmate die lokalen Behörden angewiesen hat, führende Gewerkschafter zu überwachen, darunter auch Kem Lot, der nach wie vor nur am Rande beteiligt ist.
"Vor den neuen Quoten haben sie uns Handschuhe, Stiefel und Masken gegeben, aber als die Mitarbeiter selbst dafür bezahlen mussten, haben die Leute aufgehört, sie zu benutzen - zu dieser Zeit wurden die Subunternehmer eingestellt", sagt er und fügt hinzu, dass sein Gehalt zwischen 5 und 10 US-Dollar gekürzt wurde, wenn Subunternehmer ihm bei der Verwaltung seiner 2.500 Stauden umfassenden Zone geholfen haben. (...)
Von den schätzungsweise 1.000 Gewerkschaftsmitgliedern der CAWF sind 400 Bananenbauern in den Provinzen Kampot und Kratié, aber Heng Choeun arbeitet aktiv mit Landarbeitern im ganzen Land zusammen und hat die gewerkschaftliche Organisation von Bananenfarmen in den Provinzen Ratanakiri und Stung Treng im Visier. (...)
Laos
Die letzten der 15 in der Sonderwirtschaftszone Goldenes Dreieck in Laos festgehaltenen Thais werden gerettet
Die ersten elf Thais, die mit einem Trick dazu gebracht wurden, illegal in der Sonderwirtschaftszone zu arbeiten, konnten aus eigener Kraft entkommen.
Die 15 Thais wurden im Dezember von Mittelsmännern angeworben, die ihnen gute Jobs in der de facto von China kontrollierten Sonderwirtschaftszone (SWZ) im Gegenzug für jeweils 15.000 Baht (450 US-Dollar) versprachen. (...)
Dort begannen sie, als Online-Chatter zu arbeiten und Touristen Anteile an Unternehmen in der Sonderwirtschaftszone zu verkaufen. Sie merkten sofort, dass der Job nicht das war, was ihnen versprochen worden war.
"Dann wurden wir in die Sonderwirtschaftszone gebracht, dort für weitere 14 Tage unter Quarantäne gestellt und dann in den 9. Stock eines blauen Gebäudes gebracht, das streng bewacht wird", sagte er. "An unserem ersten Arbeitstag wurden wir in einen großen Raum mit vielen Tischen gebracht, jeder von uns bekam ein Smartphone, einen Computer und einen Internetanschluss. Es waren etwa 50 Arbeiter in dem Raum. Die meisten von ihnen waren Chinesen und Laoten, und dann waren da noch 15 von uns".
Eine Frau, die zu der fünfköpfigen Gruppe gehörte, die als erste entkam, erzählte einem thailändischen Reporter, dass ihre erste Aufgabe darin bestand, Facebook-Seiten und Instagram-Konten mit falschen Namen und Fotos zu erstellen. (...) "An diesem Punkt sagten wir zu unserem chinesischen Chef, dass wir nach Hause gehen wollten, aber der Chef sagte, dass wir dem Unternehmen 100.000 Baht (3.000 Dollar) zahlen müssten", erklärte sie. Den Chatterinnen wurde gesagt, sie müssten jeden Tag 12 Stunden arbeiten, aber tatsächlich arbeiteten sie etwa 16 Stunden mit zwei Pausen, berichtete eine andere Frau, die zu den ersten fünf Flüchtlingen gehörte, demselben thailändischen Reporter. (...) Wir wollten am vierten Tag aufhören zu arbeiten, aber unser Chef bestand darauf, dass wir weitermachen, sonst würden wir in die Prostitution verkauft werden", sagte sie.
Die Lebensbedingungen waren hart, und die Verkaufsziele waren fast unmöglich zu erreichen, so ein zweiter männlicher Ausbrecher aus der anfänglichen Fünfergruppe.
"Wir bekamen überhaupt kein Geld. Wir wohnten alle zusammen in einem Schlafzimmer und bekamen zwei Mahlzeiten am Tag. Wenn wir das Ziel nicht erreichten, drohten sie damit, uns an ein anderes Unternehmen zu verkaufen. Da wir neu waren, konnten wir nicht viel tun", sagte er. (...)
Indonesien
Chinesische Arbeiter einer in chinesischem Besitz befindlichen Nickelschmelze in Indonesien wuden entlassen und können aufgrund der Corona-Politik nicht nach Hause zurückkehren.
Eli Friedman via twitter 24.3.2022
Chinese workers at a Chinese-owned nickel smelting plant in Indonesia are out of work and can't return home bc of covid policies. pic.twitter.com/ecrIkF85Qb
— Eli Friedman (@EliDFriedman) March 23, 2022
Kasachstan: Arbeiterunruhen bedrohen ein weiteres chinesisches Projekt
Anfang dieser Woche legten fast 100 Arbeiter, die eine Straße zwischen zwei Siedlungen in der südlichen Region Zhambyl in Kasachstan bauen, ihre Werkzeuge nieder. Sie waren unzufrieden mit den von dem chinesischen Subunternehmer gezahlten Löhnen: zwischen 130 und 260 Dollar pro Monat für 10-Stunden-Arbeitstage, sagten sie. Außerdem warfen sie dem Unternehmen, einer Tochtergesellschaft der China Xinxing Construction & Development Co. vor, ihnen keine angemessene Arbeitskleidung zur Verfügung zu stellen.
Das Unternehmen hat sich bisher geweigert, ihre Forderungen zu erfüllen.(...)
In den letzten Monaten kam es in Kasachstan immer wieder zu Arbeiterunruhen, was chinesische Investoren dazu veranlasste, ihr Engagement in dem Land zu überdenken. (...)
Das Wirtschaftsportal LSM.kz hat in der Zwischenzeit mehrere chinesische Rückzüge beobachtet. In diesem Monat berichtete LSM (...), dass ein chinesisches Unternehmen aus einem 35-Millionen-Dollar-Projekt zur Herstellung von Ruß, einem rußhaltigen Rohölderivat (...), ausgestiegen ist.
Im Jahr 2020 berichtete LSM, dass sich chinesische Firmen von einem 1,4 Milliarden Dollar teuren Düngemittelproduktionsprojekt in derselben Region, einem Wolframentwicklungsprojekt im Wert von fast 1 Milliarde Dollar in der zentralen Region Karaganda und einem Projekt zum Bau einer Siliziumfabrik im Wert von 115 Millionen Dollar in der nördlichen Region Pawlodar zurückgezogen haben.
Ein Projekt, das durch das Coronavirus verzögert wurde, aber offenbar immer noch auf dem Tisch liegt, ist eine Glasfabrik in Kyzylorda, die voraussichtlich bald die volle Produktion aufnehmen wird. Doch die Fabrik ist nicht ohne einen handfesten Skandal geblieben.. Der ehemalige Wirtschaftsminister Kuandyk Bishimbayev wurde verurteilt, weil er mehr als 3 Millionen Dollar aus dem Projekt veruntreut hatte, das von China Triumph International, einer Tochtergesellschaft von China National Building Material, verwaltet wird.
Dies sind die Kosten, die China bei seinen Unternehmungen in Zentralasien in Kauf zu nehmen bereit ist. In der Tat wurde es von der lokalen Bevölkerung oft so wahrgenommen, als würde es genau diese Art von Bestechung erleichtern.
Doch die politischen Turbulenzen, die im Januar mehr als 200 Tote forderten und den Rückzug von Kasachstans Staatsgründer Nursultan Nasarbajew aus der Politik zu beschleunigen schienen, könnten Peking nach Ansicht des Zentralasien- und China-Beobachters Raffaello Pantucci ein größeres Problem darstellen.
Das kasachische Regime ist zwar nach wie vor an chinesischen Investitionen interessiert, doch die sozioökonomische Schwäche, die die landesweiten Proteste mit ausgelöst hat, könnte die Regierung dazu zwingen, in Zukunft stärker auf lokale Belange einzugehen, schrieb Pantucci kürzlich in der Straits Times. "All dies wird wahrscheinlich bedeuten, dass China feststellen wird, dass Kasachstan nicht der völlig sichere und berechenbare Nachbar ist, der es einmal war", schloss er.