Chinas Jugend
Zwischen Aussteigertum und Rebellion
Chinas Generation Z und Millennials haben ein Wort für ihre Unzufriedenheit mit der Wirtschaft und dem Leben im Allgemeinen. Die Evolution ist tot, hier ist die "Involution"
Diese fatalistischen Bewegungen ["flach liegen" oder "verrotten lassen"] sind Ausdruck der wachsenden Ablehnung junger Menschen gegenüber Chinas ruinösem Bildungssystem und einer Arbeitskultur, in der die Belohnungen für harte Arbeit zunehmend illusorisch geworden sind. Die Zahl der Hochschulabsolventen in China ist in die Höhe geschnellt, aber die Arbeitsplätze für Angestellte haben damit nicht Schritt gehalten. Fast 11 Millionen chinesische Studenten werden in diesem Sommer ihr Studium abschließen, aber viele von ihnen werden möglicherweise keine Arbeit finden.
Jetzt steht China vor einer tickenden Zeitbombe: eine Generation desillusionierter und arbeitsloser Jugendlicher inmitten des größten Wirtschaftsabschwungs, den das Land seit Jahren erlebt hat, verursacht durch die weltweite Konjunkturabschwächung und die COVID-Sperren.
Großer Bildungssprung nach vorn
Chinas beispielloser Entwicklungs- und Urbanisierungsschub der letzten vier Jahrzehnte beinhaltete Pläne für einen großen Bildungssprung nach vorn. China hatte sich zu einer Produktionsmacht entwickelt, aber Peking musste die Millionen neuer junger Städter ausbilden, um eine hochentwickelte Belegschaft und eine fortschrittliche Wirtschaft aufzubauen. Die jährlichen öffentlichen Bildungsausgaben der Regierung stiegen von 1,7 % des BIP auf rund 4 % im Jahr 2021, was 557 Milliarden Dollar entspricht.
Möglicherweise war China bei der Erreichung seiner Bildungsziele zu erfolgreich. Im Jahr 1990 hat China eine halbe Million Hochschulabsolventen hervorgebracht. In diesem Sommer wird eine Rekordzahl von 10,8 Millionen Absolventen die Universität verlassen - nur um dann in den schlechtesten Arbeitsmarkt seit Jahrzehnten einzutreten. Anfang dieses Monats erreichte die Jugendarbeitslosenquote in China mit 19 % einen neuen Höchststand.
(...) Da China seinen Plan verfolgt, ein führendes Land in der Hightech-Produktion zu werden, werden bis 2025 insgesamt 62 Millionen Arbeitskräfte im verarbeitenden Gewerbe benötigt, aber es fehlen 30 Millionen. Junge Menschen meiden die Arbeit im verarbeitenden Gewerbe und Sektoren wie die traditionelle Automobilindustrie und den Energiesektor, so Vivien Zhang, stellvertretende Direktorin für Südchina beim Personalvermittlungsunternehmen Robert Walters, gegenüber Fortune. Victor, ein 25-jähriger Masterstudent der Wirtschaftswissenschaften aus Guangdong, sagte: "Wir haben nicht so hart studiert, um in einer Fabrik zu arbeiten, wie die früheren Generationen."
(...) Die chinesische Jugend von heute hat einfach nicht mehr die gleichen Erwartungen, dass sie die sozioökonomische Leiter hinaufklettern kann, im Gegensatz zu früheren Generationen, die während des Wirtschaftsbooms des Landes erwachsen wurden, so Friedman. China hat das "Ende der stillschweigenden Vereinbarung zwischen dem Staat und den jungen Menschen" erreicht, die eine Verbesserung des materiellen Wohlstands als Gegenleistung für das Schweigen über die Politik versprachen, sagt er. (...)
Es gibt keinen Plan, wie Chinas heraufziehender Sturm zu bewältigen ist: eine Generation desillusionierter und arbeitsloser Jugendlicher, begleitet von einer schwachen und sich verlangsamenden Wirtschaft.
(...) Insbesondere versucht die Regierung, jeden Dissens im Vorfeld des Parteikongresses im Oktober zu unterdrücken - dem wichtigsten Treffen auf Chinas politischem Kalender, auf dem der chinesische Präsident Xi Jinping wahrscheinlich seine dritte Amtszeit antreten wird. Begriffe wie "flach liegen", "verrotten lassen" und "Involution" werden in den chinesischen sozialen Medien stark zensiert. Xi forderte "alle auf, sich zu beteiligen ... und Flachliegen und "Verrotten lassen" zu vermeiden. Wir müssen Möglichkeiten für mehr Menschen schaffen, reich zu werden."
Die Behörden ermutigen junge Menschen, aufs Land zu ziehen, gewähren Kredite und Steuervergünstigungen für Hochschulabsolventen, die in ländlichen Gemeinden ein Unternehmen gründen, und gewähren lokalen Regierungen und Unternehmen Subventionen, um "Hochschulabsolventen aufzunehmen". (...)
Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass China schnelle Lösungen für die tief verwurzelten, langfristigen Probleme finden wird. Kurzfristig wird der "Abwärtsdruck" auf die Beschäftigung und die Löhne junger Menschen bestehen bleiben, so Bruce Pang, Forschungsleiter und Chefökonom für den Großraum China beim Immobiliendienstleister JLL, gegenüber Fortune. (...)
Jüngere Chinesen verschmähen die Fabrikjobs, die die Wirtschaft antreiben
Julian Zhu wuchs in einem chinesischen Dorf auf und sah seinen Vater nur ein paar Mal im Jahr, wenn er von seiner anstrengenden Arbeit in einer Textilfabrik in der südlichen Provinz Guangdong in die Ferien zurückkehrte.
Für die Generation seines Vaters war die Fabrikarbeit ein Rettungsanker aus der ländlichen Armut. Für Zhu und Millionen anderer jüngerer Chinesen sind die niedrige Bezahlung, die lange Schufterei und die Gefahr von Arbeitsunfällen kein lohnendes Ziel mehr.
"Nach einer Weile macht die Arbeit den Verstand stumpf", sagt der 32-Jährige, der vor einigen Jahren aus der Produktion ausgestiegen ist und nun seinen Lebensunterhalt mit dem Verkauf von Milchnahrung und der Auslieferung per Motorroller für einen Supermarkt in Shenzhen, Chinas südlichem Technologiezentrum, verdient. "Ich konnte die Wiederholungen nicht ertragen."
Die Ablehnung der harten Fabrikarbeit durch Zhu und andere Chinesen in ihren 20ern und 30ern trägt zu einem sich verschärfenden Arbeitskräftemangel bei, der die Hersteller in China, das ein Drittel der weltweit konsumierten Güter produziert, frustriert. (...)
Klaus Zenkel, Vorsitzender der Europäischen Handelskammer in Südchina (...) sagte, dass Chinas atemberaubendes Wirtschaftswachstum in den letzten Jahren den Ehrgeiz der jüngeren Generationen geweckt hat, die seine Branche nun als zunehmend unattraktiv ansehen.
"Wenn man jung ist, ist es viel einfacher, diesen Job zu machen, die Leiter hochzuklettern, mit Maschinen zu arbeiten, mit Werkzeugen umzugehen usw., aber die meisten unserer Installateure sind zwischen 50 und 60 Jahre alt", sagte er. "Früher oder später müssen wir mehr junge Leute einstellen, aber das ist sehr schwierig. Die Bewerber sehen sich kurz um und sagen dann: 'Nein, danke, das ist nichts für mich'."(...)
Viele junge Chinesen nehmen auch zunehmend einen minimalen Lebensstil an, der als "flach liegen" bekannt ist, tun gerade genug, um über die Runden zu kommen, und lehnen das Rattenrennen der China Inc. ab. (...)
Xiaojing, 27, verdient jetzt 5.000 bis 6.000 Yuan im Monat als Masseurin in einer gehobenen Gegend von Shenzhen, nachdem sie drei Jahre lang in einer Druckerfabrik gearbeitet hatte, wo sie 4.000 Yuan im Monat verdiente.
"Alle meine Freunde, die in meinem Alter sind, haben die Fabrik verlassen", sagt sie und fügt hinzu, dass es schwer sein würde, sie zur Rückkehr zu bewegen.
"Wenn sie 8.000 Yuan vor Überstunden zahlen würden, sicher."
Chinas Generation Z drängt in die Arbeitswelt. Die Arbeitgeber sind in Panik
Chinesische Unternehmen setzen ihre Mitarbeiter seit langem unter Druck, harte Arbeitszeiten ohne zusätzliche Bezahlung zu leisten. Militante Gen-Z-Mitarbeiter wehren sich dagegen.
(...) "Mein Vorgesetzter sagte, ich sei nicht qualifiziert genug, um so viel zu verdienen, obwohl ich alles tat, was wir im Vorstellungsgespräch besprochen hatten", sagt Meng, die, wie die anderen in diesem Artikel zitierten Beschäftigten (...) unter einem Pseudonym sprach (...).
"Sie haben sich auch geweigert, mir einen Vertrag zu geben, aber alle meine Kollegen hatten einen. Das Unternehmen erwartete wahrscheinlich, dass Meng das niedrigere Gehalt stillschweigend akzeptieren würde. Das tat sie aber nicht. Stattdessen nahm sie sich einen Anwalt, legte Beweise für das Fehlverhalten ihres Arbeitgebers vor und zwang das Unternehmen, ihr 16.000 Yuan (2.200 US-Dollar) als Entschädigung zu zahlen.
Anschließend teilte sie ihren Sieg in den chinesischen sozialen Medien unter dem Hashtag "post-'00er korrigieren den Arbeitsplatz".
(...) Militante Gen-Z-Angestellte wie Meng haben in den letzten Monaten in China für großes Aufsehen gesorgt. Im Jahr 2022 wird die erste Kohorte von Chinesen, die nach 2000 geboren wurden, die Universität abschließen und ins Berufsleben eintreten. Und sie haben sich schnell bemerkbar gemacht.
Chinesische Privatunternehmen sind seit langem dafür berüchtigt, dass sie eine zermürbende Arbeitskultur durchsetzen, wobei sich die Arbeitnehmer häufig über starre Bürohierarchien, obligatorische Überstunden und ungerechte Lohnkürzungen beschweren. Aber die Post-'00er scheinen weniger bereit zu sein als frühere Generationen, sich an die Regeln zu halten.
Die Post-'00er haben es auf sich genommen, sich gegen ausbeuterische Arbeitspraktiken zu wehren. Unter dem Hashtag "post-'00s korrigieren den Arbeitsplatz" teilen sie ihre Geschichten der Rebellion und tauschen Tipps aus, wie sie ihre Rechte verteidigen können.
Geschichten von widerspenstigen Post-'00ern gehen in den chinesischen sozialen Medien inzwischen häufig viral. Neu eingestellte Mitarbeiter rühmen sich stolz damit, dass sie sich weigern, Überstunden zu machen, ihre Chefs verhöhnen und ihre Unternehmen verklagen. Arbeitgeber beschweren sich, dass die Post-00er kaum noch zu bändigen sind. (...)
Es handelt sich hier um kein mediales Aufblasen einer Jugendkultur. Die abnehmende Unterordung unter die Erwartungen des Staates und der Wirtschaft, entwickelte sich in den letzten Jahren zu einem Problem, über das nicht nur in den westlichen Medien berichtet, sondern auch in China offen diskutiert wird und inzwischen thematisiert es auch die KPCh. Die Chinesische Wirtschaft beklagt sich über diese Entwicklung und Unternehmen aus dem Westen ebenso.
Die Zitate aus Fortune dokumentieren die tiefe Beunruhigung:
"Es gibt keinen Plan, wie Chinas heraufziehender Sturm zu bewältigen ist"
"Jetzt steht China vor einer tickenden Zeitbombe"