October 1, 2021

China Labour Bulletin

Eine Würdigung des Recherchezentrums und Mediums der chinesischen Arbeiterbewegung

China Labour Bulletin

[CLB Foto: Junge Fabrikarbeiter in Chashan, Dongguan, März 2011.]

Das China Labour Bulletin war für das Forum Arbeitswelten stets eine wichtige Informationsquelle über die Situation in der chinesischen Arbeitswelt und den Kämpfen der Lohnabhängigen. Hier ein Rückblick auf die Arbeit des CLB von Geoffrey Crothall zum Anlaß seines Ruhestands bei dieser NGO:

Wir feiern die einfachen Arbeiter im Herzen der Bewegung

Der scheidende Kommunikationsdirektor des China Labour Bulletin, Geoffrey Crothall, blickt auf die letzten 14 Jahre Arbeiterkampf in China zurück.
Als ich Ende 2007 zum China Labour Bulletin kam, beherrschte der Shanxi-Ziegeleien-Skandal die Nachrichten, bei dem Hunderte von schutzbedürftigen Menschen aus ländlichen Dörfern entführt und zur Arbeit an Brennöfen und kleinen Minen in Zentralchina gezwungen wurden. Im Juni desselben Jahres gab es einen großen öffentlichen Aufschrei:
45.000 Polizeibeamte hatten rund 8.000 Minen und Ziegeleien in Shanxi und Henan gestürmt und 591 Sklavenarbeiter, darunter 51 Kinder, befreit. Der offizielle Allchinesische Gewerkschaftsbund hat sich verpflichtet, die Landarbeiter unter den Schutz der Basisgewerkschaften zu stellen. Die lokalen Regierungen haben sich bereit erklärt, allen befreiten Arbeitern eine Entschädigung zu zahlen, und Premierminister Wen Jiabao hat persönlich eine gründliche Untersuchung des Einsatzes von Sklavenarbeit angeordnet und versprochen, dass alle Schuldigen bestraft werden.
Am 8. September 2020 veröffentlichte die populäre Zeitschrift People einen Bericht über die entsetzlichen Arbeitsbedingungen von Essenslieferanten in Chinas Städten. Der Bericht mit dem Titel "Delivery Riders, Trapped in the System" (Lieferfahrer, gefangen im System) löste einen massiven öffentlichen Gegenwind gegen die großen Tech-Unternehmen aus, die die Branche beherrschen. Schließlich nahm die Regierung den Bericht zur Kenntnis und versprach, die Macht der großen Technologieunternehmen zu beschneiden und einen angemessenen Schutz der Arbeitnehmer zu gewährleisten. Es war sogar die Rede davon, schutzbedürftige Arbeitnehmer in die Gewerkschaft aufzunehmen.
Das kam mir alles sehr bekannt vor. In den letzten 14 Jahren hat sich viel verändert. Einst ländliche Gebiete wurden von riesigen städtischen Ballungsräumen verschluckt, Verkehrs- und Kommunikationsnetze decken fast das ganze Land ab, und der Schwerpunkt der Arbeit hat sich von der Mine und der Fabrik zum Büro und zu Online-Plattformen verlagert. Der Bildungs- und Lebensstandard hat sich zweifellos verbessert, aber in Bezug auf die Arbeitsbeziehungen, das regionale Wirtschaftsgefälle und die Einkommensungleichheit sind die allzu bekannten Probleme nach wie vor vorhanden.
Die Arbeit für eine Organisation, die die Arbeiterbewegung in China unterstützt, kann sich manchmal ein wenig wie "täglich grüßt das Murmeltier" anfühlen. Es ist ein nicht enden wollender Kampf. Rückschläge sind unvermeidlich, deshalb ist es wichtig, die kleinen Siege zu feiern, die man auf dem Weg errungen hat, und denjenigen Hoffnung zu geben, die einem folgen werden.
In den letzten 14 Jahren hatte ich das Glück, viele bemerkenswerte Arbeiter, Führungskräfte und Aktivisten der Zivilgesellschaft kennenzulernen, die sich - oft unter Einsatz ihrer persönlichen Freiheit - für die Rechte der Arbeiter und für bessere Löhne und Arbeitsbedingungen eingesetzt haben. Arbeiteraktivisten wie Zhang Haichao, Wu Guijun und Yu Wucang, um nur einige zu nennen, sind alle besonders zu würdigen.
Aber Arbeiterführer können nur dann ihre Aufgabe erfüllen, wenn sie die Unterstützung der Basis haben. Es sind die einfachen Arbeiter, die das Rückgrat der Bewegung bilden.
Arbeiterinnen beim Honda Streik 2010
In den späten 2010er Jahren besuchte ich oft die Indstriestädte Dongguan und Shenzhen und sprach mit Arbeitern in Cafés, Bars und Billardhallen. Diese Arbeiter waren keine Aktivisten, und ihr Hauptanliegen war es, genug für einen angemessenen Lebensunterhalt zu verdienen. Sie nahmen Entbehrungen in Kauf, sogar Massenentlassungen im Zuge der Weltwirtschaftskrise von 2008, aber wenn der Chef zu weit ging, reagierten sie.
Das bedeutete nicht immer Streiks und offene Proteste. Die Shamate Kids von Dongguan, junge Migranten vom Land, reagierten beispielsweise, indem sie ihre eigene urbane Subkultur schufen, die auf farbenfrohen und ausgefallenen Frisuren basierte und ihnen ein Gefühl der Zugehörigkeit in einer feindlichen Welt vermittelte. Die Shamate Culture lehnte die Vorstellung ab, dass harte Arbeit in einer Sackgasse der Schlüssel zum sozialen Aufstieg ist, und in diesem Sinne waren die Shamate Kids ihrer Zeit voraus. Heute fordern Arbeitnehmer in ganz China und in einem breiten Spektrum von Branchen eine bessere Vereinbarkeit von Beruf und Privatleben, und einige entscheiden sich dafür, ganz auszusteigen und sich hinzulegen (Tang Ping 躺平).
Der Raum für groß angelegte kollektive Aktionen in China schrumpft, aber kleinere Arbeiterproteste und Forderungen nach Entschädigung sind weiterhin an der Tagesordnung. Es gibt noch viel zu tun, und es bedarf neuer und kreativer Ideen, um die Bewegung voranzutreiben.
Im Ruhestand ermutigt mich die Tatsache, dass es immer noch viele engagierte Menschen in China und auf der ganzen Welt gibt, die den Kampf fortsetzen wollen. Add oil!*

CLB 15.9.2021

*"Öl nachgießen!", um das Feuer der Revolte lodern lassen, war der Schlachtruf der Protestbewegung in Hongkong.

Das China Labour Bulletin ist nicht nur eine "Labour NGO". Die Bedeutung dieser Organisation übertrifft die anderer Nichtregierungsorganisationen. Sie betreibt nicht nur eine gründliche Recherche über Arbeitskämpfe und soziale Konflikte in ganz China, sie hat sich ein so solides Standing aufgebaut, daß sie keineswegs nur klandistin arbeitet, sondern auch als CLB den Chinesischen Gewerkschaften offen gegenüber auftritt, um sie nach Stellungnahmen zu aktuellen Konflikten zu bitten. Die Berichte und Analysen des CLB sind nicht nur eine zentrale Quelle für Medien weltweit, sondern auch für Arbeiteraktivisten in China selbst.

Möge Geoffrey Crothall seinen Ruhestand genießen und das in Hongkong ansässige CLB seine wichtige Arbeit fortsetzen können. Angesichts der aktuellen Entwicklungen in China und insbesondere in Hongkong, ist eine Schließung ihres hongkonger Büros durchaus möglich.