Covid 19 und die wachsende Kluft in China
Das Mercator Institute for China Studies hat die wachsende soziale Spaltung zwischen Stadt- und Landbevölkerung untersucht
(...) Wanderarbeiter auf dem Land erwiesen sich aufgrund des eingeschränkten Zugangs zu sozialen Einrichtungen in den Großstädten als besonders anfällig für die wirtschaftlichen Schocks. Die Landbevölkerung - etwa 40 Prozent der Bevölkerung Chinas - fällt weiter hinter ihre städtischen Pendants zurück. Ohne staatliche Unterstützung und Arbeitsvermittlungsdienste könnten die sozialen Spannungen zunehmen.
Millionen von Wanderarbeitern haben infolge von Covid-19 ihren Arbeitsplatz verloren.
Die Notlage im ländlichen China sollte nicht unterschätzt werden. Als sich die Covid-19-Fälle zu Beginn des Jahres vervielfachten, verloren Millionen von Wanderarbeitern ihren Arbeitsplatz, was wiederum die Armutsrate in den ländlichen Gebieten des Landes erhöhte. Die Arbeiter schickten niedrigere Überweisungen in ihre Heimatdörfer, wodurch sich die Zahl der Bedürftigen erhöhte. Auch wenn es keine offiziellen Statistiken gibt, gibt es klare Indikatoren für das Ausmaß des Problems. Im März lag die offizielle Arbeitslosenquote in China bei 5,9 Prozent, das entspricht etwa 27 Millionen Menschen. Rechnet man die arbeitslosen Wanderarbeitnehmer, also etwa 60 Millionen Menschen, hinzu, würde die Arbeitslosenquote auf 10 Prozent steigen. Hinzu kommt, dass die schweren Überschwemmungen in Zentralchina erneut mehr ländliche als städtische Gebiete betroffen haben.
Schulschließungen treffen die ländlichen Gebiete besonders hart
Und auch Kinder haben gelitten. Der Verlust von Arbeitsplätzen und Einkommen der Wanderarbeiter betraf ihre Töchter und Söhne. Schulschließungen zur Pandemievorbeugung verstärkten das ohnehin schon beträchtliche Bildungsgefälle auf dem Land und in den Städten: Viele ärmere Familien auf dem Land konnten sich keine modernen Kommunikationsgeräte leisten, um ihren Kindern Online-Bildung zu ermöglichen. Viele Kinder in ländlichen Gegenden haben keine eigenen Mobiltelefone, die für die Online-Bildung von entscheidender Bedeutung sind. Meistens benutzen diese Kinder das Telefon ihrer Eltern, und wenn die Eltern beschließen, auf der Suche nach Arbeit in die Stadt zu gehen, haben die Kinder keine Möglichkeit, Online-Kurse zu besuchen.
Trotz der Probleme der Landbevölkerung liegt die Aufmerksamkeit der chinesischen Regierung anderswo. Die Behörden haben zugesagt, bis Ende dieses Jahres 9 Millionen neue Arbeitsplätze zu schaffen, um einer neuen Welle von rund 8 Millionen Universitätsabsolventen entgegenzukommen. Das chinesische Bildungsministerium (MOE) hat im März eine Online-Plattform für die Rekrutierung von Hochschulabsolventen eingerichtet. Im offiziellen Dokument auf der MOE-Website heißt es "Unter der Leitung des MOE wurde eine landesweite "24/7-365" (rund um die Uhr, das ganze Jahr über) Online-Plattform für die Anwerbung von Hochschulabsolventen eingerichtet, die sorgfältig geprüfte Informationen bietet. (www.ncss.cn). In weniger als sechs Monaten hat die Plattform bereits rund 13 Millionen neue Stellen ausgeschrieben.
Die CCP betrachtet die städtischen Gebildeten als entscheidend, um ihre Macht zu stärken.
Wenn es darum geht, Menschen in Arbeit zu bringen, bevorzugt Peking die städtisch Qualifizierten gegenüber den nicht so gut ausgebildeten Menschen auf dem Land. Ein Grund dafür ist, dass ein angestellter Hochschulabsolvent für die chinesische Wirtschaft nützlicher ist als ein weniger qualifizierter Arbeiter. Im Vergleich zu unqualifizierten Arbeitern besetzen Hochschulabsolventen relativ gut bezahlte Arbeitsplätze, was zu einem erhöhten Konsum führt. Sie und ihre zumeist aus der Mittelschicht stammenden Familien werden auch eher zu koordiniertem Pushback und sozialen Unruhen greifen, wenn ihr Lebensstandard sinkt. Die Kommunistische Partei Chinas (KPCh) sieht die Beschäftigung in den Städten wohl als entscheidend für die Stärkung ihrer Macht an.
Es gibt zwar Proteste auf dem Land, aber sie sind leichter zu beenden, da die Landbewohner über weniger Ressourcen, weniger Medienkompetenz und weniger Bildung verfügen als die städtischen Protestler. Der Fall von Wukan kann als Beispiel dienen. Die Demonstranten riefen erfolgreich zu demokratischen Kommunalwahlen in der Stadt auf. Doch als sich das öffentliche Interesse wieder anderswohin wandte, wandte sich das Regime gegen die Führer der Protestführer. Drei Jahre später, drei Jahre nach ihrem anfänglichen Triumph, wurden harte Taktiken angewandt, und neun Menschen wurden wegen ihrer Beteiligung an den Demonstrationen ins Gefängnis geworfen.
Die Jugend auf dem Land ist in einem Teufelskreis gefangen
Zusammengenommen bilden diese Faktoren einen Teufelskreis für die Landjugend. Der Rückstand gegenüber ihren städtischen Altersgenossen aufgrund mangelnder Bildung und fehlender Ressourcen, was ihre Chancen verringert, sowohl von den Beschäftigungsprogrammen zu profitieren als auch für ihre Interessen einzutreten. Diese Disparität zwischen Stadt und Landkreis steht nicht im Einklang mit einem der beiden Jahrhundertziele der KPCh, ihrem Versprechen, bis 2021 die Armut zu lindern und eine mäßig wohlhabende Gesellschaft aufzubauen (小康社会).
Für die KPCh ist die Armutsbekämpfung in erster Linie ein Spiel mit Zahlen. Rund 230 Millionen Landbewohner sind von den Folgen des Covid-19 und der Überschwemmungen betroffen. Einige haben während der Pandemie ihre Arbeit verloren und dann durch den steigenden Wasserstand ihre Häuser und ihr Ackerland verloren. Peking ist stolz auf den "gemäßigten Wohlstand" Chinas. Aber da so viele Menschen echte Not leiden, wird die Beendigung der tatsächlichen Armut ein fernes Ziel bleiben, wenn die Ressourcen nicht gleichmäßiger verteilt werden.
Wenn die Landbevölkerung abgehängt wird, könnten die sozialen Spannungen zunehmen.
Während die Beendigung der extremen Armut bis Ende 2020 offiziell abgeschlossen sein soll, haben Migranten aus ländlichen Gebieten immer noch niedrige Löhne, die kaum ihre Ausgaben decken, ihre Kinder haben nicht die Möglichkeit, eine angemessene Bildung zu erhalten, und sie werden durch das Hukou-System, die landesweite Haushaltsregistrierung, die festlegt, wo die Bürger leben und arbeiten können und inwieweit sie Zugang zu öffentlicher Wohlfahrt und Dienstleistungen haben, ungerecht behandelt. Die Bewohner ländlicher Gebiete wären entschuldigt, wenn sie sich fragen würden, wie eine "Gesellschaft mit mäßigem Wohlstand" Millionen von Mitgliedern haben kann, die kaum genug Geld haben, um ihre Familien zu ernähren, und schnell wieder in Armut zurückfallen können.
Da Millionen von Migranten vom Land immer noch in den Städten leben und mit erheblichen Problemen zu kämpfen haben, könnten sich die sozialen Spannungen verschärfen - ähnlich wie in mehreren Provinzen im Jahr 2017, als Taxifahrer und Migranten, die an der Lebensmittelversorgung beteiligt waren, wegen der Lohn- und Treibstoffkosten auf die Straße gingen. In einem Bericht des China Labor Bulletin heißt es, dass Chinas Arbeiter ihre Sorgen weiterhin öffentlich zeigen werden, solange es keine angemessenen Arbeitsvermittlungsdienste gibt und die Gehälter niedrig bleiben.
Das China Labour Bulletin beschrieb bereits im August an konkreten Beispielen die dramatischen Auswirkungen der Pandemie auf die Arbeitsbedingungen:
Chinas Arbeiter zahlen den Preis für die wachsende weltweite Nachfrage nach Gesichtsmasken
Wie wir im letzten Monat in unserem Newsletter berichteten, ging die Nachfrage nach Gesichtsmasken in China dramatisch zurück, nachdem die Anti-Coronamaßnahmen zu Massenentlassungen und Lohnrückständen in unrentablen Fabriken führte.
Da sich die Pandemie jedoch weiterhin weltweit ausbreitet, steigt die internationale Nachfrage nach Gesichtsmasken und anderer persönlicher Schutzausrüstung weiter an. Dies hat zu lukrativen Verträgen für große chinesische Hersteller mit Exportkapazitäten geführt. Ende Juli beispielsweise erhielt der Elektrofahrzeughersteller BYD einen 316 Millionen US-Dollar-Vertrag über die Lieferung von 420 Millionen Gesichtsmasken (300 Millionen chirurgische Masken und 120 Millionen N95-Masken) nach Kalifornien, eine der am schlimmsten betroffenen Regionen der Vereinigten Staaten.
BYD nahm die Maskenproduktion im Januar auf und hatte bereits im Mai die Kapazität, mehr als 50 Millionen Einheiten pro Tag zu produzieren. Die rasche Verlagerung der Produktion weg von der einbrechenden Elektrofahrzeugindustrie wird dem Unternehmen voraussichtlich enorme Gewinne einbringen. Wie Berichte von Mitarbeitern von BYD in den sozialen Medien zeigen, sind es jedoch die Arbeiter, die den Preis für diese beschleunigte Produktion zahlen.
Ein Beitrag vom 18. Juli auf dem WeChat-Öffentlichkeitskonto New Worker No.51 (新工号51) enthüllte in anschaulichen Details, wie ein junger Arbeiter im Werk von BYD Electronics Co., Ltd. in Changsha seine Hand verlor, als er versuchte, eine eingeklemmte Maske aus einer plötzlich stehen gebliebenen Maschine zu bergen.
Darüber hinaus wurde behauptet, dass drei weitere Mitarbeiter des Werks in den drei Monaten seit der Umstellung auf die Maskenproduktion plötzlich gestorben seien. Der Artikel hob die intensive Arbeitsumgebung im Werk und die mangelnde Schulung hervor, die zu einer Erschöpfung der Mitarbeiter und einer Flut von Unfällen sowie zu häufigen Konflikten zwischen Arbeitern und Sicherheitsbeamten führten.
Die BYD-Fabrik, die sich in Changshas Wangcheng Economic and Technological Development Zone befindet, beschäftigt Berichten zufolge zwischen 5.000 und 6.000 Arbeiter in der Maskenproduktion sowie weitere 3.000 bis 4.000 Arbeiter in einem Mobiltelefon-Montagewerk. Ein Arbeiter erklärte dies:
"Die Arbeiter in der Mobiltelefon-Werkstatt haben nur alle zwei Wochen einen freien Tag und arbeiten in 10,5-Stunden-Schichten pro Tag... aber es ist weit weniger beängstigend als in der Maskenwerkstatt. Von der Aufnahme der Produktion in der Maskenwerkstatt im März bis Mitte Juni hatten die Arbeiter dort nur einen Tag frei. Sie arbeiten täglich von 8 Uhr morgens bis 20 Uhr abends, und für die Mittagspause bleibt nur eine Stunde Zeit. Darüber hinaus müssen sie während ihres gesamten Aufenthalts in der Fabrik staubdichte Overalls tragen. Nach drei Monaten ununterbrochener Arbeit fühlen sich alle wirklich schlecht".
Trotz der übermäßig langen Arbeitszeiten und der unter hohem Druck stehenden Arbeitsumgebung können die Beschäftigten in der Mobilfunkfabrik nur zwischen 4.000 und 5.000 Yuan pro Monat verdienen, während die Arbeiter in der Maskenfabrik mit einem Produktivitätsbonus bis zu 6.000 Yuan (860 US-Dollar) pro Monat verdienen können. Viele Arbeiterinnen und Arbeiter wurden rekrutiert, nachdem sie während der landesweiten Abriegelung in China von früheren Arbeitsplätzen entlassen worden waren, und suchten verzweifelt nach Arbeit, unabhängig davon, wie schlecht die Lohn- und Arbeitsbedingungen waren.
Die Standardarbeitswoche in China beträgt 40 Stunden, mit einem Maximum von 36 Überstunden pro Monat. Wenn diese Berichte korrekt sind, arbeiten die Beschäftigten in der Maskenfabrik weit über das gesetzliche Maximum hinaus. Aber als wir die örtliche Gewerkschaft im Bezirk Wangcheng anriefen, um uns nach den Bedingungen in der Fabrik zu erkundigen, sagten die Beamten dem CLB, dass ihnen keine Verstöße gegen das Arbeitsrecht bekannt seien.
Die örtlichen Gewerkschaftsfunktionäre wussten von dem Unfall, bei dem ein Arbeiter seine Hand verlor, und hatten an der Untersuchung nach dem Unfall teilgenommen. Es war jedoch klar, dass vor dem Unfall weder die gewerkschaftlichen Vertreter in der Fabrik noch die örtlichen Bezirksgewerkschaftsvertreter irgendetwas unternommen hatten, um sichere Arbeitsbedingungen in der Fabrik zu gewährleisten oder auch nur sicherzustellen, dass das Unternehmen die grundlegenden Arbeitsgesetze Chinas einhielt.