Chinas globale Staatskunst

Ein Interview mit Ching Kwan Lee

Ching Kwan Lees Buch The Specter of Global China: Politics, Labor, and Foreign Investment in Africa (2017) hatte einen großen Einfluss auf die Diskussionen über die chinesische Weltwirtschaftspolitik und ging über die ermüdende Debatte hinaus, ob China Neokolonialismus betreibt. Lees Feldforschung lenkte unsere Aufmerksamkeit sowohl auf die Kontinuitäten als auch auf die Brüche zwischen dem euro-amerikanischen Imperium und dem aufstrebenden China in Bezug auf Investitionsmuster, die Gewinnung natürlicher Ressourcen und die Arbeitspolitik. Doch in dem halben Jahrzehnt seit der Veröffentlichung des Buches hat sich viel verändert. Chinas Auslandsinvestitionen wurden drastisch eingeschränkt; die politische und wirtschaftliche Verwirrung in den Vereinigten Staaten hat Chinas relative geopolitische Stellung gestärkt; die chinesische Regierung ist im Inneren zunehmend repressiver geworden, insbesondere in den Randgebieten von Tibet, Xinjiang und Hongkong, während sie im Südchinesischen Meer und in Taiwan aggressiver aufzutreten scheint; und natürlich ist eine globale Pandemie aufgetreten. Ich habe mit Lee gesprochen, um ihre Gedanken zu diesen Entwicklungen zu erfahren und um zu hören, wie sich ihr Verständnis von "globalem China" weiterentwickelt. -Eli Friedman

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Ching Kwan Lee: (...) Nachdem ich sieben Jahre lang vor Ort unter afrikanischen Bergarbeitern, Arbeitern, Regierungsbeamten und politischen Führern gearbeitet und die beklagenswerten und verheerenden Zustände von Straßen, sofern es sie überhaupt gibt, persönlich erlebt habe, habe ich volles Verständnis für den verzweifelten Wunsch, Infrastruktur zu bauen. Und was würden Sie tun, wenn nur chinesische Kredite in Frage kämen? Wenn die Vereinigten Staaten oder die Weltbank eine alternative Kreditlinie anbieten, könnte sich das Spiel ändern. Aber im Moment brauchen wir zumindest sachlich korrekte Berichte und eingehende Analysen über die Mechanismen und die Politik der Kreditvereinbarungen, anstatt uns mit dem Auf und Ab der Gesamtkreditbeträge zu beschäftigen.

Friedman: China ist heute die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt, der größte Exporteur, der größte Empfänger ausländischer Direktinvestitionen und der größte Handelspartner für die meisten Länder. Mit anderen Worten: Das "globale China" ist keineswegs ein Nischenkonzept, sondern bereits ein Dreh- und Angelpunkt des globalen Kapitalismus. Welche Bedeutung haben die Erkenntnisse, die Sie bei Ihrer Arbeit in Sambia gewonnen haben, für andere Regionen?

Lee: Für mich ist das globale China nicht so sehr ein geografisches, sondern ein politisches Phänomen. Es ist ein Bündel von Machtmechanismen, die China in unterschiedlichen Kombinationen in verschiedenen Teilen der Welt - sei es in Afrika, Lateinamerika oder Südostasien - mit unterschiedlichem Wirkungsgrad einsetzt. Der Vorteil einer Betrachtung des globalen Chinas als chinesisches staatskapitalistisches Machtprojekt, ähnlich wie David Harveys Konzept des Neoliberalismus als globales kapitalistisches Klassenprojekt, besteht darin, dass es uns dazu zwingt, Fragen nach dem Handeln (wer), den Interessen (warum), den Methoden (wie) und dem Widerstand, den Gegenbewegungen, den Anpassungen und Anpassungen (was) zu stellen. (...)

Das Seidenstraßenprojekt BRI zum Beispiel ist ein Beispiel für wirtschaftliche Staatskunst, definiert als der Einsatz wirtschaftlicher Mittel durch den Staat, um diplomatische und politische Ziele zu erreichen. (...) Wenn man in Kategorien von Macht denkt, stellt sich auch die Frage, wie China seine Macht anders ausübt als beispielsweise die Vereinigten Staaten. Ein Hauptmerkmal der chinesischen Wirtschaftspolitik ist die zentrale Stellung staatlicher Unternehmen bzw. der Einsatz von Staatskapital, das sich vom globalen Privatkapital unterscheidet, aber mit diesem konkurriert.

(...) China lernt von den Großmächten, indem es sein eigenes globales Netzwerk von Nachrichtenmedien, Sprach- und Kultureinrichtungen aufbaut, internationale Stipendien vergibt und Ausbildungsworkshops für Regierungs- und NGO-Fachleute durchführt. Aber China hat all dies mit den sichtbaren, unbeholfenen und zuweilen unverhohlen repressiven Mitteln des Staates getan, während westliche Länder diese Initiativen an die Zivilgesellschaft oder einige unabhängige öffentliche Einrichtungen auslagern können.

Friedman: Sie haben kürzlich an einem spannenden neuen Projekt mitgewirkt: The People's Map of Global China. Können Sie uns etwas über die Motivation für dieses Projekt erzählen und wie Sie hoffen, dass es genutzt wird?

Lee: Die Idee zu diesem Projekt kam mir nach der Fertigstellung meines Buches, als ich feststellte, dass die meisten öffentlich zugänglichen journalistischen Berichte die vielfältigen lokalen Gegebenheiten, die sich im Zusammenhang mit Chinas globaler Präsenz entwickelt haben, nicht erfassen. Ich dachte, wir bräuchten eine Informations- und Wissensquelle, die nicht nur die Sichtweisen und Interessen der Regierung oder des Kapitals, sondern auch die der einfachen Leute erfasst. (...)

Es gibt andere Online-Tracker, die von Denkfabriken und Beratungsfirmen betrieben werden und sich auf Investitionen und Finanzen konzentrieren. Im Gegensatz dazu handelt es sich bei unserer Initiative um eine Bottom-up-Initiative, die darauf abzielt, eine demokratische Plattform für die Artikulation öffentlicher und lokaler Stimmen zu bieten, die von den politischen und wirtschaftlichen Eliten, den nationalen Regierungen oder den Medien des globalen Nordens oft marginalisiert werden. Die Karte enthält sogar die Perspektive von Künstlern: Es gibt einen Fotoessay und ein Interview mit der Künstlerin Sao Sreymao über ihre Ausstellung "Under the Water", die die veränderten Erfahrungen der Dorfbewohner mit ihren Flüssen, ihrem Land und ihrem Leben nach dem Bau des Lower Sesan 2 Damms in Kambodscha untersucht. (...)

Friedman: In einem kürzlich gehaltenen Vortrag haben Sie die Erkenntnisse des von Ihnen in Sambia entwickelten globalen China-Rahmens auf die dramatischen politischen Ereignisse im heutigen Hongkong angewandt, wo Sie einen Großteil der letzten Jahre verbracht haben. Dies scheint ein überraschender Schritt zu sein. Hongkong unterscheidet sich in keiner Weise von den afrikanischen Ländern südlich der Sahara: Es ist buchstäblich mit dem chinesischen Festland verbunden und ist eine Sonderverwaltungsregion der Volksrepublik China. Inwiefern hilft uns ein globaler Blick auf China, das aktuelle Dilemma Hongkongs zu verstehen - und was kann Hongkong dem Rest der Welt über ein aufstrebendes China beibringen?

Lee: Gerade weil Hongkong und Sambia unterschiedlicher nicht sein könnten, sind die parallele Präsenz des globalen Chinas und seine Machtmodalitäten um so auffälliger. An beiden Orten werden überschüssige Kapazitäten aus China durch Mega-Infrastrukturprojekte abgebaut. In Hongkong gibt es "weiße Elefanten"-Projekte wie die Hochgeschwindigkeitsbahn in West-Kowloon und die Hongkong-Zhuhai-Macau-Brücke; in Sambia gibt es viele Straßen und Brücken, die mit chinesischen Krediten finanziert wurden. Alle wurden von chinesischen Staatsunternehmen gebaut. An beiden Orten gibt es ähnliche Versuche, die politische Elite zu vereinnahmen und die Medien und das Bildungswesen zu beeinflussen, um China und Pekings Weltanschauungen zu fördern. Dank der unterschiedlichen politischen und sozialen Dynamik vor Ort sind die Auswirkungen jedoch unterschiedlich. China hat es geschafft, im wohlhabenden Hongkong weitaus mehr Einfluss auszuüben als im verarmten Sambia, was vor allem auf die Souveränität des Landes zurückzuführen ist. (...)

Die zweite Lektion betrifft die Gegenbewegungen bzw. den Widerstand gegen das globale China. Der Widerstand der Hongkonger gegen die chinesischen Interventionen in den letzten zwei Jahrzehnten wurde durch die interne chinesische Kolonisierung angeheizt und kommt einem Entkolonialisierungskampf gleich. Seine Energie und Beharrlichkeit in den Jahren 2019 und 2020 haben weltweit Aufmerksamkeit erregt. Hongkong ist jedoch nur ein Extrembeispiel für den Umfang, die Intensität und die Sichtbarkeit des Widerstands. Wissenschaftler und Journalisten, die über das globale China schreiben, betonen oft die chinesischen Ambitionen und Strategien und verweisen die Gegenbewegungen, ob Volk oder Elite, auf eine Fußnote. Doch diese Gegenbewegungen, ob sie nun die Form von sozialen und kommunalen Protesten oder von Verhandlungen, Aneignungen und Anpassungen hinter den Kulissen annehmen, schränken das globale China-Projekt oft ein oder gestalten es neu. (...)

Eli Friedman ist Vorsitzender und Professor der Abteilung für internationale und vergleichende Arbeit an der ILR School der Cornell University. Er ist Autor von The Urbanization of People: The Politics of Development, Labor Markets, and Schooling in the Chinese City, das demnächst bei Columbia University Press erscheint.

Ching Kwan Lee ist Professorin für Soziologie an der UCLA. Ihr demnächst erscheinendes Buch Hong Kong: Global China's Restive Frontier wird im Laufe dieses Jahres bei Cambridge University Press veröffentlicht.

Dissent Magazin Frühjahr 2022