Überstunden. Gefordert und bekämpft
Überstunden als notwendiger Teil des Einkommens von Arbeitern und neues Klassenbewußtsein bei Angestellten
Warum können Chinas Arbeiter nicht beim Thema Überstunden zusammenfinden?
Die Angestellten des Landes protestieren gegen die anstrengenden Arbeitszeiten ihrer Unternehmen. Was ist mit ihren Kollegen aus der Arbeiterschaft?
Bereits in diesem Jahr hat eine Reihe von Todesfällen in der chinesischen Tech-Branche eine neue Debatte über Überstundenkultur und toxische, durch den Wettbewerb verursachte " Rückentwicklungen" an den Arbeitsplätzen der Angestellten des Landes ausgelöst. Aber es gibt eine Stimme, die in der jüngsten Wut gegen Überstunden weitgehend fehlt: die von Chinas Arbeitern. Warum eigentlich?
Die Umfragedaten in Bezug auf diese Frage erzählen eine interessante Geschichte. Laut einer Studie des Wissenschaftlers Zhuang Jiachi aus dem Jahr 2018 bezeichneten sich 46 % der Angestellten als "überarbeitet", verglichen mit nur 35,5 % der Arbeiter. Dennoch war die Wahrscheinlichkeit, dass die Angestellten in der vorangegangenen Woche tatsächlich Überstunden gemacht hatten, um 30 Prozentpunkte geringer als bei den Arbeitern.
Das heißt, Zhuang fand heraus, dass Angestellte eher als Arbeiter ihre Wochenstunden als "Überstunden" bezeichnen, obwohl sie objektiv nicht mehr als 40 Stunden gearbeitet haben. Arbeiter hingegen unterschätzen eher das Ausmaß der Überstunden, die sie geleistet haben. Diese Tendenz, die Arbeitszeiten falsch anzugeben, wenn auch in entgegengesetzter Richtung, stellt die traditionelle Annahme in Frage, dass Angestellte sich mehr beschweren, weil sie besser ausgebildet sind oder die chinesischen Arbeitsgesetze besser verstehen.
Bei meiner eigenen Feldforschung bin ich vielen Arbeitern begegnet, die trotz ihrer geringen formalen Bildung in der Lage sind, die Arbeitsgesetze zu nutzen, um ihre Rechte zu verteidigen. Warum sind sie dann während der aktuellen Kampagne gegen Überstunden so still? Entscheidend ist, dass viele Arbeiter Überstunden nicht als Übel ansehen. Wenn überhaupt, habe ich bei meiner Feldarbeit festgestellt, dass viele Arbeiter Jobs bevorzugen, die ihnen mehr Möglichkeiten für Überstunden bieten. Da sie auf Überstundenvergütung angewiesen sind, ist ein Feierabend um 18 Uhr ein Luxus, den sie sich nicht leisten können.
In vielen Stellenanzeigen, die auf Arbeiter abzielen, werden Überstunden nicht nur angedeutet, sondern hervorgehoben und sogar garantiert. Eine aufschlussreiche Foxconn-Anzeige aus dem letzten Jahr versichert den Bewerbern: "Das Grundgehalt für die ersten drei Monate auf dem Foxconn-Campus in Zhengzhou beträgt 1.900 Yuan (290 $) pro Monat; das Gesamtgehalt beträgt 2.800-3.500 Yuan (einschließlich Überstunden) ... Überstunden werden nicht weniger als 60 Stunden pro Monat betragen."
Aus dieser Anzeige lassen sich mehrere wichtige Informationen entnehmen. Zunächst einmal entspricht das Grundgehalt für die ersten drei Monate in dieser Anzeige genau dem Mindestlohn der Provinz, in der sich die Fabrik befindet. Dies ist typisch für Arbeiterjobs. Obwohl viele Arbeiter tatsächlich viel mehr als den Mindestlohn verdienen, kommt ihr zusätzlicher Lohn eher von Überstunden als von höheren Stundensätzen. In diesem Fall, wenn ein Angestellter das auf dem Papier erlaubte Maximum arbeitet, erhöht sich sein Gehalt um fast 100%, von 2.100 Yuan auf fast 4.000 Yuan im Monat.
Zweitens: Das Verkaufsargument dieser Anzeige ist, dass die monatlichen Überstunden nicht weniger als 60 Stunden betragen werden. Da das Grundgehalt so niedrig ist, sind Überstunden eher ein Verkaufsargument als ein Warnzeichen. Einige Fabriken sind bei den Arbeitern nicht beliebt, weil sie nicht genug Aufträge haben, um die Arbeiter mit Überstunden zu versorgen, und einige Fabrikarbeiter, die relativ entspannte Arbeitszeiten genießen, bezeichnen sich selbst als "faul" und versauern in einer lockeren Fabrik.
Es ist nicht so, dass chinesische Arbeiter Workaholics sind. Zhuangs Forschung fand heraus, dass es Unterschiede in der Einstellung zu Überstunden gibt, sogar innerhalb dieser Gruppe. Insbesondere diejenigen, die angaben, in erster Linie nur zu arbeiten, um über die Runden zu kommen, bezeichneten sich selbst seltener als "Überstundenmacher". Diejenigen, die sich in einer etwas weniger schlimmen materiellen Situation befanden, waren dagegen eher bereit, sich an längeren Arbeitszeiten zu stören. Mit anderen Worten, es ist nicht die höhere Bildung der Angestellten, die sie dazu bringt, Überstunden eher zu problematisieren, sondern die Notwendigkeit der Arbeiter, genug zu verdienen, um zu überleben, die sie dazu bringt, Überstunden weniger wahrscheinlich als Problem zu betrachten.
In der Tat sind die extremen Überstundenregelungen, die Angestellte so sehr hassen, schon seit langem ein Problem für Arbeiter. Es ist wahrscheinlich, dass Angestellte schneller von dem neoliberalen Mythos "Anstrengung wird belohnt" desillusioniert wurden, weil viele von ihnen keine Zuschläge oder Boni für Überstunden erhalten oder nicht darauf angewiesen sind.
Obwohl die Unternehmen, die Angestellte und Arbeiter beschäftigen, beide so viel Mehrwert wie möglich aus ihren Mitarbeitern herausholen wollen, verwenden sie unterschiedliche Strategien, um dies zu erreichen. Während die Foxconn-Arbeiter einen niedrigen Stundenlohn akzeptieren, um im Gegenzug mehr Überstunden zu machen, locken die Bürochefs potenzielle Mitarbeiter mit dem Versprechen einer erfüllenden Unternehmenskultur, in der die Mitarbeiter "freiwillig" Überstunden machen, um ihre zukünftigen Karriereaussichten und ihre Verdienstmöglichkeiten zu verbessern. Es dauert jedoch nicht lange, bis die Beschäftigten dieses System durchschauen und desillusioniert sind.
Wenn es schon nicht leicht ist, sich gegen Chefs durchzusetzen, ist es wahrscheinlich einfacher, Überstunden in Frage zu stellen, wenn der eigene Lebensunterhalt nicht unbedingt davon abhängt. Erschwerend kommt hinzu, dass der Mindestlohn in weiten Teilen des Landes stagniert, während die Inflation ansteigt. Der Mindestlohn in der südlichen Provinz Guangdong, einem der größten Produktionszentren Chinas, hat sich seit 2018 nicht mehr verändert. Und da viele Arbeiter auch Arbeitsmigranten sind, haben sie noch höhere Hürden beim Zugang zu öffentlichen Gütern in den Städten, in denen sie arbeiten, was sie noch mehr dazu veranlasst, Überstunden zu akzeptieren.
Interessanterweise haben die zermürbenden Arbeitszeiten von Angestellten dazu geführt, dass sich viele von ihnen selbst als "Arbeiter" oder dagong ren bezeichnen - ein Begriff, der von Arbeitern häufig verwendet wird. Dies deutet einerseits auf das Potenzial für eine klassenübergreifende Solidarität hin, offenbart aber andererseits die tiefe Ungleichheit innerhalb der chinesischen Arbeiterklasse: Angestellte problematisieren Überstunden, indem sie eine ehemalige Arbeiteridentität übernehmen, obwohl die Problematisierung von Überstunden ein Privileg ist, das Arbeiter einfach nicht haben.
(....) Aber diese Ungleichheit bedeutet nicht, dass wir die Beschwerden der Angestellten als privilegiertes Gejammer abschreiben sollten. Angestellte mögen zwar nicht die am meisten ausgebeutete Gruppe chinesischer Arbeiter sein, aber der Kampf für Arbeitsrechte gedeiht oft nicht dort, wo die Ausbeutung am schlimmsten ist, sondern dort, wo die Arbeiter die größte Verhandlungsmacht haben. Ich hoffe nur, dass Angestellte die "Arbeiter"-Identität nicht nur benutzen, um sich in ihrem Leid zu suhlen, sondern auch Verantwortung übernehmen, um auf einen besseren Arbeitsschutz zu drängen und eine klassenübergreifende Solidarität aufzubauen, von der alle Arbeiter profitieren können.
Why Can’t China’s Workers Unite on Overtime?
The country’s white-collar workers are protesting their companies’ exhausting schedules. What about their blue-collar counterparts?
Sixth Tone
Anmerkung: Das Sixth Tone Magazin ist ein chinesisches Staatsmedium. Die kritische Berichterstattung sticht manchmal ins Auge, erklärt sich aber dadurch, dass Sixth Tone auf Englisch erscheint und sich an ein westliches Publikum richtet. Die Chinesische Regierung gestattet auch der für den internationalen Markt bestimmten Kunst einen erstaunlichen Freiraum, der das eigene Image aufpoliert, ohne eine innenpolitische Gefahr darzustellen.
Die im obigen Artikel beschriebene Problematik wird auch in der chinesischen Gesellschaft ähnlich diskutiert, egal wie selten der Diskurs in den inländischen Medien auftaucht. Es ist ein interessantes Phanomen, daß ein marxistisches Vokabular an Popularität in der Bevölkerung gewinnt, sowohl in unter Arbeitern, alsauch unter Angestellten, deren neoliberale Vorstellungen sich in der realen Arbeitswelt nicht lange aufrecht erhalten ließen. Daß ausgerechnet dieses Klientel, dass sich bisher als Mittelschicht fühlte, nun ein Klassenbewußtsein entdeckt und sich als "Arbeiter" definiert, wurde von verschiedenen chinesischen Medien beschrieben.
Nachtrag: Die Debatte geht weiter. SupChina griff nun die Thematik auf:
(...) Der Beitrag wurde auf Weibo kopiert und veranlasste Millionen chinesischer Social-Media-Nutzer, sich unter dem Weibo-Hashtag "Acht-Stunden-Arbeitstag" zu sammeln. Sie beklagten den Anstieg der Arbeitszeiten und den Rückgang der Arbeitserfüllung; sie bezeichneten Manager als "Kapitalisten" und die Regierung als mitschuldig; sie beschimpften die offiziellen Regierungsmedien für ihr Schweigen.
Diskussionen wie diese, die außerhalb der Aufmerksamkeit der Mainstream-Medien stattfinden, deuten auf eine mögliche Legitimationskrise der chinesischen Regierung hin. Mit der Verlangsamung des BIP-Wachstums entdeckt China neue Probleme, die sich aus seiner Wirtschaft mit mittlerem Einkommen ergeben. Die Menschen wollen ein gutes Leben, zu dem für viele jetzt auch Arbeitsschutz, Würde und genügend Freizeit gehören, um soziale Beziehungen aufzubauen und ein Privatleben zu haben. (...)
Es gibt immer mehr Anzeichen dafür, dass die Beschäftigten die Nase voll haben. Auch in WeChat-Beiträgen häufen sich die Beschwerden über fehlende Überstundenvergütung. In diesem Comic schimpft eine Figur: "Wir haben vergessen, dass wir dazu erzogen wurden, mehr als eine geldbringende Maschine zu sein. (...)
Auf einer gewissen Ebene erkennt die chinesische Regierung, dass sich eine Krise anbahnt: Auf dem 19. Nationalkongress erklärte Präsident Xí Jìnpíng, dass China in eine neue Phase eingetreten ist, in der die Hauptkrise im Konflikt zwischen den wachsenden Bedürfnissen des Volkes und der Ungleichheit liegt. (...)
(...) Schlupflöcher in den bestehenden Arbeitsgesetzen erlauben es Unternehmen, Mitarbeiter zu verpflichten, Überstunden ohne Bezahlung zu leisten, indem sie argumentieren, sie hätten "freiwillig" auf zusätzliche Löhne verzichtet. Die meisten Huawei-Mitarbeiter unterschreiben zum Beispiel eine "freiwillige" Vereinbarung, auf bezahlten Jahresurlaub zu verzichten und "hart für das Unternehmen zu arbeiten". Die Verweigerung der Unterschrift würde eine schlechtere Bezahlung, weniger Aufstiegschancen und eine schlechte Behandlung im Allgemeinen bedeuten; im Jahr 2020 verteidigte ein Gericht die Rechtmäßigkeit dieser Vereinbarung.
Das größte Problem des Allchinesischen Gewerkschaftsbunds ist, dass er nicht "als echte Gewerkschaftsorganisation agiert". (...) Solange es keine anderen Möglichkeiten gibt, einen Acht-Stunden-Arbeitstag zu garantieren, werden die Menschen unzufrieden bleiben. Die Lösung besteht nicht darin, die schwelende Wut zu zensieren und zu ignorieren, sondern die Beschäftigten in die Lage zu versetzen, im Rahmen der staatlichen Infrastruktur für bessere Arbeitszeiten zu kämpfen - was auch immer das bedeutet. Es geht um nichts Geringeres als um das Wohl einer ganzen Generation.