Untersuchung des Arbeiteraktivismus in China
Bucherscheinung über "Widerstand, Repression und Reaktionen"
Das China Labour Bulletin schreibt:
(...) Elfstrom wählte das Jangtse-Flussdelta in Jiangsu und das Perlflussdelta in Guangdong aus, um die Muster des Arbeiteraktivismus und die Reaktionen der regionalen Politik im Laufe der Zeit zu vergleichen, da die beiden Provinzen in Bezug auf Größe und Wirtschaft die ähnlichsten in China sind, aber eine unterschiedliche Anzahl von Wanderarbeitern aufweisen. In Jiangsu sind die Aktionen und Forderungen der Arbeiter eher zurückhaltend, und die Regierung lenkt Arbeitskonflikte effektiv durch offizielle Mechanismen. In Guangdong hingegen sind die Aktionen und Forderungen der Arbeiter dynamischer, und die offizielle Politik ist repressiver. (...)
Elfstroms Untersuchung bietet wertvolle Einblicke in die Arbeitsbeziehungen während eines Schlüsselmoments in der Geschichte der Arbeiterbewegung in China Mitte der 2010er Jahre. Wie der Autor anmerkt, ist es jedoch schwierig, aus solch spezifischen Untersuchungen allgemeine Schlussfolgerungen über die Reaktion des chinesischen Staates als Ganzes unter der Führung von Xi Jinping zu ziehen. (...)
Zusammenfassend kann das CLB dieses Buch allen, die an einer akademischen Untersuchung der Arbeitsbeziehungen in China interessiert sind, sehr empfehlen. Elfstrom präsentiert durch sorgfältige Recherche und strenge Methodik eine ermächtigende Erzählung für Arbeiter nicht nur in China, sondern auch in anderen repressiven Umgebungen, in denen das Machtungleichgewicht auf den ersten Blick nicht zu Gunsten der Arbeiter zu liegen scheint.
Auszug aus einem Gespräch des Made in China Journal mit dem Autor:
Made in China Journal: Das neue Narrativ, das sich auf die Idee des "Erwachens" der chinesischen Arbeiterklasse konzentrierte, blieb in der ersten Hälfte des Jahrzehnts einigermaßen dominant, zumindest bis zum harten Durchgreifen gegen Nichtregierungsorganisationen (NGOs) der Arbeiterbewegung Ende 2015. Was war Ihrer Meinung nach im Nachhinein der Grund für diese diskursive Verschiebung, und wie viel von dem Optimismus jener Jahre war gerechtfertigt?
Manfred Elfstrom: Dieser Satz, den Sie zitiert haben, fasst den Bogen meiner eigenen Erfahrungen mit der Arbeiterbewegung in China zusammen, der weiter zurückreicht als nur bis ins letzte Jahrzehnt. Ich kam zum ersten Mal in den frühen 2000er Jahren mit chinesischen Arbeitsthemen in Berührung, als ich in sehr geringem Maße in den Anti-Sweatshop-Aktivismus auf dem Campus involviert war. Zu dieser Zeit wurden die Arbeiter in China wirklich in erster Linie als Opfer gesehen, zumindest von Aktivisten im Ausland. Später habe ich ein Praktikum bei und dann kurz für China Labor Watch gearbeitet, das Fabriken in China auf Arbeitsrechtsverletzungen untersucht. Die Organisation brachte die Aufmerksamkeit der Medien auf einige bemerkenswerte Akte des Arbeiterwiderstands, aber der Fokus lag immer noch auf der Aufdeckung von Missständen und dem Druck auf Unternehmen. Dann, zur Zeit des Honda-Streiks, arbeitete ich mit chinesischen Basis-NGOs und wurde von der allgemeinen Aufregung, die durch diese Mobilisierung ausgelöst wurde, mitgerissen. Ich half einigen chinesischen Aktivisten, an internationalen Versammlungen teilzunehmen, und Organisatoren aus anderen Teilen der Welt waren sehr daran interessiert, zu hören, was sie zu sagen hatten. Jetzt ist der Pessimismus allgegenwärtig und die globale Arbeiterbewegung hat sich weiterentwickelt. China wird als ein hoffnungslos repressiver Ort angesehen, und die Menschen konzentrieren sich auf Probleme, die näher an der Heimat liegen. Die diskursive Verschiebung war in der Tat groß. (...)
Eli Friedman argumentierte, der chinesische Staat erlaubte den Arbeitern nie ein institutionelles Vehikel, um ihre Stimme auf Fabrikebene, geschweige denn auf nationaler Ebene, zu etablieren. So können ihre Erfolge nie so groß sein, wie sie es sonst wären. Aber vielleicht ist der heutige Pessimismus auch übertrieben. Obwohl die Gewerkschafts-NGOs stark unterdrückt wurden, finden weiterhin Streiks auf hohem Niveau statt. Das China Labour Bulletin (CLB) verzeichnete im Jahr 2020 fast 800 Vorfälle. Das ist im weltweiten Vergleich viel, und das CLB erfasst nur einen Bruchteil der Gesamtzahl. Hinzu kommt, dass die chinesische Regierung, wenn sie unter Druck gesetzt wird, neben der Repression auch hier und da mit Zugeständnissen reagiert, selbst in diesem feindseligen Klima. Der Tanz geht also weiter.