Plattformarbeiter und Gewerkschaften

Die chinesische Gewerkschaft als Retterin: Eine echte Lösung für die Probleme der Plattformarbeiter?

Eine Einschätzung von Kevin Lin im Made in China Journal:

Während eines Gesprächs, das wir vor ein paar Jahren führten, erzählte mir ein internationaler Gewerkschafter eine Anekdote von einer kürzlichen Begegnung mit einer chinesischen Gewerkschaft. Eine Delegation der Allchinesischen Gewerkschaftsföderation (ACFTU [engl.] oder ACGB [dt.]) war nach Übersee gereist und hatte sich im Rahmen des halbjährlichen Austauschs mit seiner Organisation getroffen. Dies geschah zu einer Zeit, als solche internationalen Treffen zwischen Gewerkschaftern in China und anderswo häufig stattfanden und ein großes gegenseitiges Interesse daran bestand, etwas über die Arbeitsentwicklung und die Gewerkschaftsaktivitäten der jeweils anderen Seite zu erfahren (Quan 2017). Bei ihrem Treffen erkundigte sich die ACGB-Delegation unter anderem nach der Organisierung von Lkw-Fahrern, für die die besagte Gewerkschaft bekannt war. Warum sollte die ACGB-Delegation daran interessiert sein? Die Begegnung fand nicht lange nach einem Streik der Lkw-Fahrer in mehreren Städten Chinas im Juni 2018 statt. Während der Zeit der militanten Streiks von Fabrikarbeitern Anfang der 2010er Jahre waren Streiks von Lkw-Fahrern selten, und noch seltener waren landesweit koordinierte Streiks. Dies muss den ACGB beunruhigt haben, zumal er nicht wusste, wie er die Beschwerden der Lkw-Fahrer angehen sollte.

Der ACGB hatte nicht viel Erfahrung mit Lkw-Fahrern, und das nicht nur, weil diese nicht so häufig protestierten wie ihre Kollegen in den Fabriken. Wie so oft war dieses Manko auch durch die institutionelle Struktur des ACGB bedingt, die von der nationalen Zentrale bis hinunter zur Provinz-, Gemeinde- und Bezirksebene die der Regierung widerspiegelt, d.h. in erster Linie auf Verwaltungsregionen basiert. Obwohl der ACGB einige Mitgliedsorganisationen hat, die nach Branchen organisiert sind, ist er nicht wie die meisten traditionellen Gewerkschaften in der Welt nach Branchen und Sektoren strukturiert. Normalerweise entstehen Gewerkschaften aus der Organisation auf betrieblicher Ebene und schließen sich dann nach Branchen zusammen; außerdem gibt es Gewerkschaftsräte und -verbände auf Stadt- und Regionalebene, die die Industriegewerkschaften in ihrer Region koordinieren. Dies ist beim ACGB nicht der Fall, der nach dem leninistischen Prinzip des demokratischen Zentralismus in einer vertikalen Struktur organisiert ist, die die Ebenen des Parteistaats widerspiegelt. Wenn also Arbeiter in der gleichen Branche, aber an verschiedenen Arbeitsplätzen in mehreren Städten eine gemeinsame Beschwerde haben, sieht sich der ACGB schlecht gerüstet, um mit der Situation umzugehen.

Es stellte sich heraus, dass die streikenden chinesischen Lkw-Fahrer gegen hohe Benzinpreise und willkürliche Verkehrsstrafen sowie gegen die unlauteren Praktiken der Plattformunternehmen protestierten, die sie als unabhängige Auftragnehmer eingestellt hatten. So wie die Plattformökonomie in China inzwischen auch die Taxidienste und den Lieferservice erfasst hat, ist sie auch in die Langstrecken-Transportbranche eingedrungen. Die fragliche Plattform wurde von Manbang betrieben, einem Konglomerat, das ähnlich wie Didi oder Uber arbeitet, indem es Aufträge online verschickt und Lkw-Fahrer dazu bringt, sich um diese zu bewerben. Vor den Streiks hatte Manbang nach üblichen Muster zu Generierung von Plattformkapital eine Fusion von zwei Transportplattformen durchgeführt, um sich eine nahezu monopolistische Stellung in der Branche zu sichern. Seine monopolistischen Praktiken setzten die Einkommen der Lkw-Fahrer unter Druck, indem sie sie zwangen, ihre Tarife zu senken. Diese Situation stellte den ACGB vor neue Herausforderungen im Vergleich zu den eher traditionellen Arbeitsbeziehungen, die ihm vertraut sind.

Déjà Vu

Jüngste offizielle Verlautbarungen des Ministeriums für Humanressourcen und soziale Sicherheit und des Obersten Volksgerichts zum Thema Rechtswidrigkeit der Arbeitszeitpraktiken der Tech-Unternehmen - die sogenannte 996-Kultur, bei der an sechs Tagen in der Woche von 9 bis 21 Uhr gearbeitet wird - und die Aufforderung an Tech-Unternehmen, Gewerkschaften zu gründen, sind die jüngsten Versuche der chinesischen Behörden, gegen Arbeitsrechtsverletzungen in der Plattformökonomie vorzugehen (Oberstes Volksgericht 2021). Frühere Aufrufe des ACGB zur gewerkschaftlichen Organisierung von Lieferdiensten und anderen Plattformarbeitern in den Jahren 2015 und 2018 haben Berichten zufolge die Zahl der Gewerkschaftsmitglieder um mehr als 6 Millionen erhöht, aber es ist unklar, inwieweit diese Gewerkschaften die Rechte der Arbeiter geschützt haben (China National Radio 2020). Als Reaktion auf diese jüngsten Entwicklungen gaben Anfang September große Namen der Plattformökonomie wie Didi [Taxidienst] und JD [Versandhandel] bekannt, dass sie Gewerkschaften gegründet haben (Toh 2021). Allein die Tatsache, dass sie eine solche Ankündigung gemacht haben, sollte jedoch ein Grund zur Vorsicht und sogar Skepsis sein. Für Beobachter der chinesischen Arbeitsbeziehungen der letzten Jahrzehnte fühlt sich vieles wie ein Déjà-vu an. Erst vor einem Jahrzehnt, im Gefolge der durch die globale Finanzkrise von 2008 verursachten Verwerfungen und eines historischen Streiks der Arbeiter in einem Honda-Werk in Guangdong im Jahr 2010, hörten wir ähnliche Aufforderungen der Behörden an die Unternehmen, Verstöße gegen Arbeitsrechte zu beseitigen und Gewerkschaften zu gründen (Worker Daily 2010). Damals wie heute beunruhigten Arbeitsunruhen die Behörden, und der ACGB wurde eingeschaltet, um die gewerkschaftliche Organisierung von Beschäftigten in zuvor nicht gewerkschaftlich organisierten Sektoren zu übernehmen.

Schon zuvor hatten sich die öffentlichkeitswirksamen Gewerkschaftsgründungskampagnen auf transnationale Unternehmen wie Walmart und Foxconn konzentriert. Mitte bis Ende der 2000er Jahre wurde Walmart, eines der berüchtigtsten gewerkschaftsfeindlichen Unternehmen der Welt, zur Zielscheibe des ACGB, da er versuchte, ein gewisses Maß an Kontrolle in Unternehmen in ausländischem Besitz zu erlangen. In den Walmart-Filialen in China wurden mit erheblicher und manchmal auch direkter Unterstützung des ACGB Betriebsgewerkschaften gegründet (Chan 2007), obwohl die Unternehmensleitung diese Gewerkschaften später durch gezielte Entlassungen und durch den Einsatz ihrer eigenen Mitarbeiter bei den Wahlen vereitelte (Unger et al. 2011). Und Anfang der 2010er Jahre wurden bei Foxconn in ähnlicher Weise Gewerkschaften gegründet, nachdem die Öffentlichkeit Druck ausgeübt hatte, um die Arbeitsbedingungen der Beschäftigten nach einer Reihe von Selbstmorden im Jahr 2010 zu verbessern. Die (...) Bilanz dieser Gewerkschaften [war] alles andere als beeindruckend (...), da das Unternehmen den Aufbau der Gewerkschaft in seinen Megafabriken offenbar von Anfang an behindert hat, wie die Tatsache zeigt, dass viele Beschäftigte nichts von der Gewerkschaftswahl wussten und sich nicht daran beteiligten (Chan 2017).

Noch einmal ganz von vorne anfangen

Es scheint, dass chinesische Arbeiter jetzt wieder bei Null anfangen müssen. Es ist beabsichtigt, dass die Arbeiter in der Plattformökonomie in dem Sinne modifiziert werden, dass ihnen der mit Arbeitsverhältnissen verbundene rechtliche Schutz verweigert wird. Da die meisten Plattformbeschäftigten als unabhängige Auftragnehmer eingestuft werden, gelten die Errungenschaften des Rechtsschutzes und eines ausgewogeneren Verhältnisses zwischen Arbeitnehmern und Arbeitgebern, die von Fabrikarbeitern und Gewerkschaftsaktivisten in den letzten drei Jahrzehnten erreicht wurden,  für sie kaum, und sie müssen wieder einmal neu lernen, wie sie sich vor eklatanten Rechtsverletzungen und Missbräuchen durch das Management schützen können. Allerdings scheinen sie schnell zu lernen, wenn die jüngsten Protestwellen ein Hinweis darauf sind (Liu und Friedman 2021).

Vor einem Jahrzehnt, gegen Ende der Ära Hu Jintao und Wen Jiabao, sah die Situation noch ganz anders aus. Grundlegende Arbeits- und Gewerkschaftsreformen lagen in der Luft, und Diskussionen über Arbeitnehmervertretung und Tarifverhandlungen waren auf akademischen Konferenzen und Versammlungen von Nichtregierungsorganisationen in aller Munde (Franceschini und Lin 2019). Die politischen Entscheidungsträger erkannten die Notwendigkeit solcher Reformen offen an. (...) Damit sollten die Arbeiter in das im Entstehen begriffene System der Arbeitsbeziehungen eingebunden und der wachsenden Stärke der Arbeiter durch Institutionalisierung entgegengewirkt werden. Trotz dieses eher moderaten Ziels wurde von Wissenschaftlern und Aktivisten immer wieder darauf hingewiesen, dass eine Gewerkschaft, die entweder vom ACGB oder von den Arbeitgebern von oben aufgezwungen würde, die Arbeiter wahrscheinlich nicht vertreten und einbeziehen würde. (...)

Diese Faktoren fehlen heute weitgehend. Die jüngsten Proteste von Zustellern in China haben keine starken Forderungen nach einer gewerkschaftlichen Vertretung hervorgebracht, obwohl sich landesweit informelle Netzwerke unter den Beschäftigten der Arbeitsbühnen gebildet haben, die als Instrumente der gegenseitigen Hilfe und der Organisierung dienen. Chen Guojiang, allgemein bekannt als Mengzhu, führte die bemerkenswertesten Bemühungen an, eine halbformale Struktur für Arbeiter zu schaffen, um ihre Forderungen deutlich zu machen (Mengzhu 2020). Dafür wurde er zusammen mit mehreren anderen Zustellern im Februar 2021 verhaftet. In diesem Sinne sind diese Mobilisierungen Teil eines globalen Musters, bei dem Plattformarbeiter in einigen Ländern direkt eine bessere Entlohnung anstreben, während sie sich in anderen Ländern bei ihrer Organisierung stärker auf die rechtliche Anerkennung ihres Arbeitnehmerstatus und die gewerkschaftliche Vertretung konzentrieren (Joyce et al. 2020). Das Muster ist natürlich nicht absolut, kann im Laufe der Zeit variieren und hängt vom lokalen System der Arbeitsbeziehungen und der Gewerkschaftsbewegung ab. Ohne Forderungen der Basis nach einer gewerkschaftlichen Vertretung ist es jedoch fast sicher, dass jede von Unternehmen gegründete Gewerkschaft am Ende von den Arbeitgebern kontrolliert und manipuliert wird. Hinzu kommt, dass die interne Reformdynamik des ACGB seit den 2000er Jahren deutlich nachgelassen hat. Er spricht zwar immer noch von der gewerkschaftlichen Organisierung der Arbeitnehmer, aber die Dynamik und der Spielraum für Reformen zur Stärkung der Arbeitnehmervertretung sind einfach nicht mehr vorhanden. (...)

Wenn das weltweite Muster der Organisierung von Plattformarbeitern in allen möglichen politischen und wirtschaftlichen Systemen ein Anhaltspunkt ist, können sich Arbeiter, wenn sie sich nicht auf etablierte Gewerkschaften verlassen können, um ihre Beschwerden zu kanalisieren, dafür entscheiden, ihre eigenen informellen Netzwerke zu gründen und eigene Basisgewerkschaften zu organisieren, wie wir es in China und anderswo gesehen haben.

Dies gilt trotz aller (falschen) Vorstellungen darüber, dass Plattformarbeiter nicht die Macht der Fabrikarbeiter haben. Diese globale Dynamik der gewerkschaftlichen Organisierung in der Plattformökonomie ist unverkennbar und zeigt keine Anzeichen für eine Verlangsamung, selbst wenn man bedenkt, dass die Mobilisierungsmöglichkeiten der chinesischen Arbeiter erheblich eingeschränkt sind. (...)

Made in China Journal 25.10.2021

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